Phục kích. Đó là những gì cậu phải chuẩn bị. Phục kích để giải thoát
những người bị bắt. Bất kể tuyết rơi hay giá lạnh... Nếu họ được cứu, họ sẽ
sống sót trở về nhà. Ít ra, mùa đông cũng là một kẻ thù trung thực.
Tobie chạy trong tuyết. Con đường vòng tròn nhỏ hẹp nhưng quang đãng.
Cậu không sợ bị lạc. Cậu muốn đi trước để lên kế hoạch. Cậu mặc áo gi-lê
da và đi bốt. Với chiếc quần cắt ngắn tận đầu gối, cái mũ không vành bằng
da ong gấu, ống xì đồng đeo chéo lưng trông cậu thật lạ. Cậu đi ngược
chiều gió và tuyết trên cái sườn treo xén dọc thân cây này.
Lối đi vòng tròn này là một trong những công trình lớn được xây dựng
những năm gần đây. Được thiết kế trong lớp vỏ cây, lối đi cuộn trong xoáy
trôn ốc từ thân cây đến tận những cành trên cùng. Nó giúp vận chuyển
nhanh chóng số người Trụi bị bắt. Những người này cũng đã bị bóc lột để
đào lối đi vòng tròn này. Con đường vẫn tồn tại trong ký ức bao người như
một trong những công trình chết chóc nhất. Dù đã bám thăng bằng vào
chiều thẳng đứng của thân cây, nhưng ngày nào cũng có những công nhân
người Trụi rơi xuống khoảng không.
Đi trên sườn treo, Tobie có cảm tưởng tuyết đang tỏa ra một luồng sáng
nhẹ. Đêm thật sáng, đôi bàn chân cậu vẫn chưa ngập tuyết,
Sau hai giờ đi lên, Tobie dừng lại. Đó là một khúc ngoặt khá nguy hiểm.
Có một mảnh vỏ cây tróc ra và bị kẹt phía trên, cách lối đi từ trên xuống
năm mi-li-mét. Tuyết bắt đầu làm mảnh vỏ cây nặng hơn. Có thể chỉ cần
một cú đạp chân thôi là khối vỏ cây đó sẽ rơi ngang đường.
Tobie trèo lên vách để ngó ra sườn treo. Mục đích của cậu là cắt đoàn
người làm hai. Cậu sẽ đẩy khối vỏ cây rơi xuống ngay trước đoàn xe trượt
bằng lông chim đang nhốt những người bạn cậu. Chắc chắn cậu sẽ có đủ
thời gian giải thoát họ.
Cậu dùng chân chỉnh lại mảnh vỏ cây đang ở thế thăng bằng. Quá tốt rồi.
Cậu cử động nhẹ nhàng. Nhất thiết cái bẫy của cậu phải còn nguyên vẹn
cho đến sáng và nó không được rơi xuống trước đó.
Cứ như nghe thấy lời cầu nguyên này, tuyết bắt đầu rơi nhẹ nhàng hơn.
Tobie đứng phía trên nơi cậu sẽ hành động. Thu mình lại, hai tay ôm đầu
gối, cậu đợi.
