chất giọng đe dọa trong bức thư mới nhất và thấy cần phải làm rõ chuyện
này.
Đêm xuống thật sớm. Họ đợi đến lúc những tiếng bước chân biến mất
khỏi sân trang trại.
- Được rồi, người cha vừa nói vừa cẩn thận nhòm ra cửa sổ.
Rồi ông đặt một tấm gỗ mỏng để bít ô cửa.
Mô lôi cái bình từ lò sưởi ra. Cậu đổ nước lên đống lửa.
- Chúng ta tắt lửa. Mô bê cái bình súp ra. Mọi người đến đây.
Vẫn thói quen khác thường khi cao giọng tả mỗi cử chỉ... Maï tắt đèn. Cô
chỉ để một cây nến đang cháy dở trên bàn. Hai anh em trai của cô ngồi xổm
trong lò sưởi và nhấc tấm ván trong cùng ra.
- Ra đi, đêm rồi, em có thể ra được rồi, Mano.
Từ ba năm nay, Mano Asseldor sống giấu mình đằng sau lò sưởi. Từ ba
năm nay, cậu không nhìn thấy ánh sáng ban ngày. Từ ba năm nay, Mano chỉ
xuất hiện vào ban đêm, quanh quẩn một chút trong nhà, tắm giặt, ăn uống
và quay vào nơi trú ẩn đầy bồ hóng trước lúc bình minh lên.
Mọi người đã giấu cậu vào sau khi cậu cùng Tobie Lolness thoát khỏi nơi
giam lỏng của Jo Mitch. Đáng lẽ cậu chỉ ở trong nơi trú ẩn này vài tuần,
nhưng cậu đã bị mắc kẹt khi đám lính đến và đóng quân xung quanh trang
trại. Tất cả các lối ra của khu đồn trú đều bị kiểm soát, ngôi nhà thì bị khám
xét và Mano thì nằm trong danh sách xanh những người bị truy lùng ráo riết
nhất.
Cậu bé bước ra từ lò sưởi có cái nhìn của bướm đêm, một thứ bột màu
đen dính trên má cậu. Cậu vươn người, duỗi thẳng chân, tay. Cậu giống
nhưa trải qua một đợt ngủ đông dài.
- Có lúc, con chẳng nghe thấy mọi người nói gì, cậu nói.
- Chúng ta đã bảo con rồi, Mano, người mẹ vừa trả lời, vừa ôm cậu trong
tay. Chúng ta phải ra ngoài vài tiếng để tìm cái gì ăn. Chúng ta không bỏ rơi
con đâu.
- Con chẳng nghe thấy ai nói gì nữa, Mano nhắc lại.
