tạo điều kiện cho các thực vật ký sinh khác mọc um tùm như vậy dưới ánh
nắng mặt trời. Một thế giới treo đang xuất hiện trên các cành Đại Thụ.
Tobie lướt qua cảnh vật, hai mắt giương to.
Cậu không rẽ qua nhà của cậu ở Onessa và nhà của Elisha, mà cậu đến
thẳng cái hang trước khi tuyết phong tỏa hoàn toàn lối đi.
Viên đá Đại Thụ là bí mật của Elisha và Tobie. Nếu nó còn đó, có thể là
Elisha...
Bàn tay Tobie máy móc lần tới mắt bên kia của bức tranh. Một vật bé nhỏ
nằm trong gỗ, giống như viên đá ở mắt bên kia. Cậu lấy móng tay cậy ra và
giơ nó lên trước ánh lửa.
Đó là một cái vỏ sò màu đỏ trong mờ. Lần này, Tobie bật khóc. Cậu nhớ
đến ba từ: “tớ sẽ đợi”.
Tobie đã đưa cái vỏ sò bé tẹo này cho Elisha khi họ phải chia tay nhau
lần đầu tiên. Cậu để vỏ sò trôi lênh đênh trên mặt nước hồ về phía cô bé. Cô
cúi xuống nhặt nó lên và lau vào váy cho khô.
Nhiều tuần sau, khi Tobie quay lại, Elisha đưa cái vỏ sò cho Tobie.
- Tớ luôn giữ nó bên mình, cô nói, mặt hơi ửng đỏ. Tớ gọi nó là: “tớ sẽ
đợi”.
Cô chỉ cho Tobie cách cô thấy mặt trời qua cái vỏ sò đỏ trong mờ này.
- Tớ giữ vỏ sò trước mắt tớ và tự nhủ: “Cậu ấy sẽ trở lại.”
Tobie siết chặt vật này trong tay.
Lúc Elisha phải rời ngôi nhà của cô sau khi Tobie mất tích, cô đã trèo lên
cái hang lần cuối và nhét vỏ sò vào một bên mắt của bức chân dung. Những
năm tháng qua, bức chân dung trên hồ của cô không ngừng nói: “Tớ sẽ
đợi.”
Niềm hy vọng này vẫn tiếp tục ánh lên trong đôi mắt Elisha.
Tobie lôi viên đá ra, nhét nó cùng chiếc vỏ sò xuống dưới đáy bao đựng
ống xì đồng. Cậu ngắm nhìn lần cuối bức hình trên vách hang. Cô vừa trao
cho cậu một lời hứa.
