tước chộp lấy những bức điện và xé ra xem. Thành công như mong đợi. Chị
họ anh đã đột ngột qua đời vào đêm 17!
Huân tước Arthur hướng suy nghĩ về Sybil. Anh gửi cho nàng bức điện
thông báo thời gian trở về London của mình. Sau đó anh lệnh cho đầy tớ thu
xếp, đóng gói đồ đạc gửi chuyển bưu kiện đêm, trả cho người chèo thuyền
gondola gấp năm lần so với khoản phí thông thường rồi chạy lên phòng
mình ở khách sạn. Trái tim anh tràn ngập niềm vui. Anh thấy trong phòng có
ba lá thư: thư của Sybil tràn đầy tình yêu và nỗi buồn, thư của mẹ anh và thư
từ vị luật sư của Phu nhân Clementina. Qua những bức thư, Huân tước
Arthur mới biết tối hôm ấy phu nhân Clementina đã dự tiệc ở nhà nữ Công
tước. Với tính hài hước và trí tuệ sắc sảo, bà đã khiến mọi người quý mến.
Nhưng bà không ở được đến cuối buổi tiệc vì chứng ợ nóng tái phát. Tạm
biệt bạn bè, bà vội ra về khá sớm. Sáng hôm sau, phu nhân Clem đã tắt thở.
Bà ra đi thật nhẹ nhàng, dường như không chịu đau đớn gì. Bác sĩ Mathew
Reid được mời tới ngay nhưng chẳng còn gì có thể cứu vãn. Ngày gia đình
làm lễ mai táng Phu nhân Clementina ở nghĩa trang Beauchamp Chalcote.
Trước lúc mất, bà đã làm di chúc đồng ý cho Huân tước Arthur được ở ngôi
nhà nhỏ trên phố Curzon cùng với toàn bộ nội thất, những bức ảnh và vật
dụng cá nhân, riêng hộ sưu tập những bức tượng nhỏ sẽ gửi cho em gái bà là
Phu nhân Margaret Rufford, còn chuỗi hạt thạch anh tím của bà sẽ cho Sybil
Merton. Mặc dù tài sản của Phu nhân Clem không có giá trị lớn nhưng luật
sư Mansfield lại vô cùng lo lắng và điện tín cho Huân tước Arthur trở về
sớm để chi trả các hóa đơn, bởi Phu nhân Clem chưa từng để dành ra khoản
tiết kiệm nào.
Huân tước Arthur rất cảm động vì thiện ý của người chị họ quá cố, và
thầm trách cứ Podgers là người khởi nguồn ra toàn bộ cơ sự này. Nhưng tình
yêu anh dành cho Sybil vượt lên trên những xúc cảm khác, ý thức được rằng
nhiệm vụ của mình nay đã hoàn thành, anh nghe lòng mình dịu lại và tràn
ngập hạnh phúc khi đặt chân lên ngã tư Charing tại London.
Ông bà Merton thù tiếp con rể tương lai vô cùng nồng ấm. Huân tước
Arthur hứa với người yêu sẽ không để cho bất cứ điều gì cản trở hạnh phúc
