“Thế là, anh định tham gia vào giới chính trị thật đấy à?” Rouvaloff cất
tiếng hỏi khi nghe Arthur kể về nhiệm vụ của mình. Nhưng một người ghét
huênh hoang như Arthur không muốn thừa nhận rằng mình chẳng quan tâm
tới chuyện xã hội, mà chỉ muốn sắm thuốc nổ để giải quyết chuyện trong
nhà vốn chẳng liên quan đến ai ngoài bản thân mình.
Bá tước Rouvaloff nhìn chằm chằm người bạn của mình một cách kinh
ngạc, sau đó nhận ra là Arthur rất nghiêm túc. Thế là, Rouvaloff viết một địa
chỉ gì đó lên một mảnh giấy nhỏ, ký tên và đưa nó cho bạn đang ngồi bên
kia bàn.
“Scotland Yard chắc là hứng thú với chỗ này lắm đấy, anh bạn.”
“Họ sẽ không biết đâu.” Arthur bật cười, bắt tay bạn thật chặt trước khi
xuống nhà, xem qua mẩu giấy và bảo xà ích đánh xe đến Quảng trường
Soho.
Anh xuống xe ở đó, cuốc bộ đến phố Greek cho đến khi dừng bước ở
một nơi có tên là phố Bayle. Đi qua chiếc cổng vòm, anh vào con phố cụt kỳ
lạ bị chiếm dụng bởi một tiệm giặt là kiểu Pháp. Một loạt quần áo được phơi
trên dây nối từ nhà này sang nhà khác. Một mảnh vải lanh phấp phới giữa
ban ngày. Arthur đi thẳng đến căn nhà nhỏ màu xanh ở cuối phố và gõ cửa.
Những khuôn mặt nhem nhuốc tò mò ló ra từ những ô cửa sổ. Một người
ngoại quốc bộ dạng khá bụi bặm mở cửa, hỏi anh cần gì bằng một thứ tiếng
Anh bập bẹ. Arthur cho người đàn ông xem mẩu giấy mà Bá tước Rouvaloff
đưa cho anh. Người đàn ông gật đầu. Anh được mời vào một căn phòng
khách rất tồi tàn ở tầng trệt. Lát sau, một người đàn ông tự giới thiệu là Herr
Winckelkopf nhanh nhẹn bước vào, trên cổ còn nguyên chiếc tạp dề dính
đầy rượu còn tay trái cầm một cái dĩa.
“Bá tước Rouvaloff giới thiệu tôi với ông,” Arthur lên tiếng và cúi
chào, “tôi có chút việc trao đổi ngắn gọn với ông. Tên tôi là Smith, Robert
Smith. Tôi muốn ông bán cho tôi một cái đồng hồ chứa thuốc nổ.”
“Hân hạnh được gặp ngài, Huân tước Arthur,” một giọng Đức ấm áp
kèm tiếng cười vang lên. “Dừng quá cảnh giác như thế, việc của tôi là biết
