Họ đang tìm một nơi để cùng chung sống, còn bây giờ anh đang đứng
ngoài phố, sắp nhận việc trong lực lượng cảnh sát. Gabriel Mørk chưa bao
giờ nghĩ mình giỏi bất cứ việc gì, trừ máy tính - với máy tính thì ít người
giỏi hơn anh - nhưng các mặt khác của cuộc sống thì không, ở trường anh
hầu như sống khép kín. Đỏ mặt khi có cô gái đến mời tham gia việc gì đó.
Ở lớp cuối cấp, anh ngồi nhà trong khi bạn bè cùng lớp uống say khướt ở
Tryvann. Mùa thu đến, anh đăng ký theo một vài khóa máy tính, nhưng
không đến nghe giảng bao giờ. Đến làm gì? Anh đã biết tất cả những gì cần
biết.
Anh lo lắng nhìn quanh, nhưng không có dấu hiệu ai đó sẽ tới gặp anh.
Có lẽ đây là một trò đùa? Làm việc cho cảnh sát ư? Lúc đầu anh nghĩ mấy
người bạn trên mạng trêu anh. Anh biết một số người nghĩ trò này rất buồn
cười. Chọc ghẹo những người xa lạ. Đột nhập xem hồ sơ y tế. Đột nhập
mạng văn phòng luật sư. Gửi thông báo tới những người bất kỳ, bảo là họ
đã có bầu. Tự nhận là cha của thai nhi. Bày ra những trò quái quỷ. Gabriel
Mørk không thuộc loại hacker ấy, nhưng anh biết rất nhiều người thuộc loại
này. Có thể ai đó đang bày trò, nhưng anh không nghĩ vậy. Người đàn ông
gọi cho anh nghe có vẻ rất đáng tin. Họ biết tên anh qua cơ quan GCHQ ở
Luân Đôn. MI6. Cơ quan tình báo Anh. Cũng như hầu hết bạn bè, Gabriel
Mørk đã đăng ký tài khoản tại Canyoucrackit? khi mùa thu trước có một
thách đố được đăng trên mạng. Với người bình thường, nó hầu như là mã
không thể bẻ. Một trăm sáu mươi cặp số và chữ với đồng hồ đếm ngược về
0 để thêm phần gay cấn. Anh không phải người đầu tiên giải được mã,
nhưng cũng không tụt lại sau quá xa. Người đầu tiên là một người Nga, một
hacker áo đen đã bẻ được khóa chỉ vài tiếng sau khi nó được đưa lên mạng.
Gabriel Mørk biết anh chàng người Nga đó không giải mã, mà chỉ đảo nó
bằng cách đột nhập vào trang chủ canyoucrackit.co.uk và tìm được file
HTML có chứa lời giải. Cũng hay, nhưng đó thực sự không phải là ý đồ
của thách đố này.
Gabriel Mørk phát hiện ra ngay đó là mã X86, được thực hiện theo thuật
toán RC4. Đây không phải việc dễ - những người nghĩ ra mã này đã đặt
