than thở, rằng mình sinh không hợp thời. Tốt nghiệp cao đẳng xong, chỉ
được làm một anh giáo gõ đầu bọn nhóc bướng bỉnh. Lúc anh giảng bài,
đám học sinh cơ hồ như đã hiểu rồi, nhưng sau đó lại cơ hồ như không
hiểu. Sau, đi bán cá ở chợ đầu mối, chẳng có ai nói chuyện, nên mới nuôi
một con sáo làm bạn. Cũng may, nhờ choảng nhau với người đời, Tào mới
có dịp đến Bắc Kinh, giết mổ vịt, nhập băng trộm cắp, khiến bậc anh hùng
cuối cùng cũng có đất dụng võ. Không sinh vào thời loạn lạc, thì chẳng thể
nào làm nên nghiệp lớn. Đành cùng đám trộm vặt đi chiếm lấy cho mình
một vùng trời riêng. Động cơ của bọn trộm là tiền. Nhưng việc Tào lên lãnh
đạo chúng lại không hẳn vì tiền. Cùng là mắt kém, nhưng sự khác nhau
giữa Tào và ông cậu Ngưu Được Cỏ của Lưu Nhảy Vọt ở chỗ: Năm xưa,
khi Ngưu Được Cỏ đi ngoài đường, người quen dám xông đến làm động tác
cắt cổ ông ta. Nhưng khi Tào đi ngoài đường, không đến mức tiền hô hậu
ủng, nhưng chí ít cũng phải có vài đàn em dẫn đường. Hàng ngày, bán vịt
xong, Tào lại cùng đám đàn em chơi mạt chược. Do mắt nhìn không rõ, nên
khi sờ lấy một quân mạt chược, Tào phải gí nó sát mắt, nhìn rõ lâu. Nếu là
người khác ở chỗ khác, thể nào 3 người cùng chơi cũng phát cáu. Thế
nhưng, đám đàn em của Tào không những không sốt ruột, còn tranh nhau
nói:
– Đại ca cứ bình tĩnh.
Hoặc:
– Đại ca, em đang thiếu con 3. Đừng có đánh con 3 đấy nhé!
Tào đại ca có được như ngày hôm nay, suy cho cùng, cũng là nhờ con
sáo. Đợi mọi việc sắp đặt xong xuôi đâu vào đấy, Tào đại ca lại nuôi một
con sáo. Không muốn để sáo học điều bậy bạ, lần này, sau khi dạy sáo nói,
Tào liền dùng sáp bịt tai sáo lại, rồi nhốt nó vào lồng. Bởi vậy, con sáo chỉ
nói, chứ không nghe được. Gặp người đến chơi, sáo vĩnh viễn chỉ nói 3
câu: “Rồi đâu khắc có đó”, “Dĩ hòa vi quý”, “Vất vả quá”.
Ngày trước, Tào viết bút lông rất đẹp. Gã viết một đôi câu đối, dán lên
hai bên bờ tường lò vịt:
