thấy bị xúc phạm nếu cô làm thế. Còn mẹ của John-Paul sẽ cảm thấy bị xúc
phạm nếu cô không làm thế.
“Hay quá!” Bà Rachel nói, rồi bà bước một cách vội vã như thể đọc thấu
ý nghĩ của Cecilia và muốn chứng minh bà không phải là quá già.
Cecilia cho xe đảo vòng cuối ngõ cụt, khi cô trở ra, bà Rachel đã vào
nhà, cánh cửa chính đóng im im.
Cecilia cố tìm bóng dáng bà qua các ô cửa sổ nhưng thất bại. Cô cố hình
dung xem lúc này bà Rachel đang làm gì, bà đang nghĩ gì, một mình trong
căn nhà với bóng ma cô con gái và người chồng.
Vậy đấy. Cô có cảm giác hơi khó thở, như thể đang lái xe đưa một nhân
vật nổi tiếng về nhà. Rồi cô kể cho bà chuyện Janie! Mọi thứ có vẻ khá tốt,
cô nghĩ. Cô đã kể một kỷ niệm của mình, giống như lời khuyên từ bài báo
cô đọc trên tạp chí. Cảm giác của kẻ thắng cuộc khẽ thoáng qua, cùng sự
thỏa mãn khi đã hoàn thành một nhiệm vụ bị trì hoãn khá lâu. Nhưng rồi cô
lại thấy hổ thẹn với chính mình vì điều đó khi nhớ lại tấn thảm kịch của bà
Rachel.
Cô dừng chờ đèn đỏ, hình ảnh người lái xe tải giận dữ chiều hôm đó lướt
qua, cùng lúc ý nghĩa cuộc sống suy sụp trở lại tâm trí cô.
Trong lúc chở bà Rachel về nhà, cô tạm thời quên bẵng mọi thứ. những
điều lạ lùng Polly và Esther nói về John-Paul trong xe, và việc cô quyết
định mở bức thư tối nay.
Liệu những điều đó còn chính đáng nữa không? Mọi thứ dường như đã
trở lại nhịp bình thường sau buổi trị liệu ngôn ngữ. Không còn lời hé lộ nào
đặc biệt từ các cô con gái, Isabel có vẻ rất vui sau khi cắt kiểu tóc tém. Rõ
ràng con bé nghĩ kiểu tóc này khiến nó già dặn hơn, trong khi thực ra con
bé trẻ trung hơn, dịu dàng hơn nhiều.
Trong hộp thư có tấm bưu thiếp John-Paul gửi cho các con. Anh kể
chuyện cười cho chúng nghe bằng cách gửi những tấm bưu thiếp ngộ
nghĩnh nhất mà anh tìm được. Tấm bưu thiếp hôm nay có hình một con chó
