tật ấy. Con luôn là kẻ khó hiểu trong mắt mọi người.” Cô không ngừng than
vãn với mẹ những suy đoán về bản thân.
“Felicity khiến con thấy xấu hổ,” mẹ cô nói. “Như thế sẽ có lợi cho nó.
Tin mẹ đi, con không thực sự hay ngượng ngùng vậy đâu.”
Tess ngọ nguậy đầu trên gối. Cái gối này cứng quá, cô nhớ lại gối của
mình ở ngôi nhà ở Melbourne. Những điều mẹ cô nói có đúng không? Phải
chăng cô đã dành quá nhiều thời gian cho mối quan hệ bất thường với
Felicity?
Cô nhớ lại mùa hè khủng khiếp, nắng nóng phát điên năm đó khi cuộc
hôn nhân của bố mẹ cô chấm dứt. Mệt mỏi, ủ dột như nhớ lại một trận ốm
lâu ngày. Cô biết chắc chắn là bố mẹ thường xuyên tranh cãi nhau. Bọn họ
quá khác biệt. Nhưng họ là bố và mẹ của cô. Những người cô quen biết đều
có bố và mẹ sống chung một mái nhà. Cô hiểu ý nghĩa của từ “ly dị” nhưng
trong tâm trí cô, nó cũng giống như những cơn động đất vậy. Sẽ sẽ chẳng
bao giờ xảy đến với cô.
Vậy mà chỉ năm phút sau khi thông báo một cách giả tạo bố cô đã nhanh
chóng xếp áo quần vào chiếc va li mà cả gia đình thường dùng trong các kỳ
nghỉ, dọn tới sống trong một căn hộ phả lên mùi ẩm mốc, có sẵn đồ đạc,
những thứ đồ đạc ọp ẹp cũ xì. Còn mẹ cô mặc đúng một chiếc váy dúm dó
trong suốt tám ngày liền, lượn lờ quanh nhà cười, khóc, miệng không
ngừng lẩm bẩm “Thế là giải thoát đấy”. Lúc ấy Tess mới mười tuổi.
Chính Felicity là người đã nắm tay và giúp Tess vượt qua mùa hè khó
khăn đó, đưa cô tới bể bơi trong vùng, nằm cạnh cô trên nền bê tông dưới
ánh mặt trời (với làn da trắng ngần tuyệt đẹp, Felicity rất ghét tắm nắng)
bao lâu tùy ý. Cũng chính Felicity đã lấy hết tiền riêng của cô ấy mua
những đĩa nhạc bất hủ chỉ để Tess cảm thấy khá hơn, rồi mang tới những
bát kem phủ sô cô la ngon lành mỗi khi cô ngồi thổn thức trên ghế băng.
Felicity chính là người bên Tess khi cô quan hệ lần đầu tiên, khi cô mất
việc, khi cô bị bỏ rơi, khi Will nói “Anh yêu em”, khi cô và Will cãi nhau,
khi anh cầu hôn, khi cô vỡ ối, khi Liam chập chững bước đi đầu đời.
