Đấy là bài thi vào học của Điền Vũ, cũng là bài học đầu tiên mà sư phụ
dạy cho cậu trong buổi ban đầu. Hai người im lặng quan sát hồi lâu, bỗng
nhiên Vương Hử lên tiếng hỏi:
– Này Vũ, từ trong cảnh nước đổ thác reo trước mắt kia, con có cảm
nhận ra điều gì trong việc cầm quân đánh trận hay không?
Thấy hỏi vậy, Điền Vũ ra chiều suy nghĩ, rồi lễ phép trả lời rằng:
– Người giữ nước, cần phải có một thực lực lớn mạnh về quân sự; người
giỏi cầm quân, phải tạo cái thế như Thái Sơn đè đầu, cái oai như thác đổ,
nước cuốn nhào tới kẻ địch, khiến chúng môi không kịp thở, không còn sức
mà chống đỡ, tiêu diệt chủ lực của đích một cách hoàn toàn, triệt để. Muốn
đạt được mục đích ấy, quân vừa phải nhiều lại phải tinh nhuệ và mấu chốt ở
là sự sắp xếp chiến lược, một lần xuất kích, đều phải lấy nhiều đánh ít, lấy
khoẻ đánh yếu, tạo nên cái thế mạnh không chống nổi.
Nghe Điền Vũ trả lời như vậy, Vương Hử không nói đúng hay không, chỉ
khẽ gật đầu, khoé miệng và đuôi mày hơi lộ ra vẻ hài lòng. Ông nhìn đi
nhìn lại từ đầu đến chân cậu bé lễ phép đang đứng trước mặt. mình như
muốn tìm hiểu lại, nhận biết lại cậu bé này thêm lần nữa; tựa hồ như không
tin rằng những nhìn nhận và nghi lễ vừa rồi lại ở miệng cậu bé mười mấy
tuổi nói ra.
Bài học đầu tiên như thế là kết quả, buổi sát hạch ban đầu cũng coi như
là đạt yêu cầu. Vương Hử đã ngầm cho Điền Vũ một điểm tốt. Tuy nhiên
thành tích ấy là chân thực, là tất nhiên hay là điều hư hão, là sự gặp may thì
sao? Vương Hử chưa chắc tin cho lắm, ba ngày sau, lại thử thách lần thứ
hai, vẫn với đề mục ấy chẳng qua là chỉ biến thông đi chút ít mà thôi. Thầy
trò Vương Hử thôi không ngắm thác nước ở Quỷ Cốc nữa. Trên một tảng
đá phẳng ở trước cửa nhà, có đặt một hòn đá mài với mấy quả trứng gà,
thầy và trò ngồi xếp bằng đối diện nhau. Vương Hử cũng chưa nói gì vội
ông đưa tay vuốt chòm râu dài, mắt nhắm lại ngồi im một lúc lâu, cứ như
người vào mâm ăn tiệc đang kiên nhẫn chờ rượu và món ăn đưa lên. Nhìn
hòn đá mài và mấy quả trứng gà trên tảng đả rồi lại nhìn thầy giáo, Điền Vũ
quan sát sắc mặt của thầy, để phân tích trạng thái tinh thần của ông. Đột
