tuyết trắng tung bay đầy trời, mọi người đều cởi phăng cả áo bông, hăng
hái làm việc, xẻng cuốc vung lên vào vèo như gió, người chở đất chở cát
chạy đi chạy lại như bay. Đêm đêm, trên mảnh đất rộng ở ngang lưng núi
bên ngoài kinh thành, đèn đuốc thắp lên, sáng như ban ngày, tiếng hát hò,
tiếng gọi nhau; như biển rộng ào ào sóng gió. Dân chúng nước Từ lũ lượt
bỏ cả nhà cửa công việc, chạy đi lánh nạn. Từ hôm khởi công đến lúc này,
về căn bản không gặp điều gì trắc trở, công trình tiến triển khá thuận lợi.
Vào khoảng trưa ngày thứ tư, Tôn Tử nhận được tin báo là ở Trương
trang có một hiệu uý của quân Ngô thảm sát người già của nước Từ, dấn
chúng nước Từ nhao nhào lên chống lại, quân với dân kịch chiến với nhau
tình thế vô cùng nguy ngập. Tôn Tử dẫn binh lính đến tận nơi xem xét, thấy
hàng trăm dân chúng nước Từ vung liềm vung cuốc lên chống lại binh lính
nước Ngô, hai bên đánh giáp lá cà, quấn chặt lấy nhau, cả đôi bên đều bị
thương vong, trên tuyết trắng, nằm rải rác tới cả chục xác chết, từng vết
máu nhuốm đỏ sẫm trên mặt tuyết. Nhìn thấy thế, Tôn Tử đã nghiêm giọng
hạ lệnh cho quân Ngô bỏ vũ khí trên tay xuống, buộc họ phải dừng lại, cho
dù có bị đánh chết hàng trăm hàng ngàn người, cũng không được đụng đến
một cái lông chân của dân chúng nước Từ! Tướng sĩ của nước Ngô, ai cũng
biết quân lệnh của Tôn nguyên soái ghê gớm thế nào, đã nói là như đinh
đóng cột, hai nàng cơ yêu dấu của Ngô vương Hạp Lư cũng chỉ vì làm trái
quân lệnh mà phải bêu đầu lên gậy, hỏi ai còn dám coi quân lệnh của Tôn
Tử là thứ trò đùa nữa?
Mệnh lệnh của Tôn Tử truyền đi trong gió bấc thét gào, giống như một
tiếng thét long trời, lan qua sông Đà, vang trong rừng núi và hình như là
đông đảo quân lính cũng như hàng ngàn hàng vạn dân chúng nước Từ đều
nghe rành rành từng tiếng một. Quân nước Ngô vâng lệnh, trước hết đã bỏ
khí giới trong tay xuống và lần lượt lại có hàng chục người đã ngã xoài trên
vũng máu, dần dần, dân chúng nước Từ hình như được cảm hoá, cũng tự
giác bỏ liềm, cuốc trên tay xuống và chăm chú nghe những lời nguyên soái
của quân Ngô giảng giải. Nhân dịp này, ông đã nói với mọi người về nước
Sở độc ác như lang sói, xâm lược nhiều nước nhỏ yếu hơn mình, tàn khốc
