Trời mưa nhiều ngày không ngớt, khắp nơi mênh mông những nước, bước
đi một bước là gặp đường lầy, cuộc hành quân gặp phải bao nhiêu khó khăn
cản trở không ngờ tới. Quân đội của Phu Khái, dẫn đầu phần lớn là bộ binh
và binh xa, ít thuyền bè, cho nên hễ gặp khi nước lũ gây tràn, việc hành
quân về phía trước chẳng khác gì rồng leo lên núi, hổ xuống đầm lầy, mức
độ khó khăn, chẳng kém gì lên trời. Dọc đường đi lẽ ra có thể mượn thuyền
bè của dân, thế nhưng những lúc thế này, chiếc thuyền là công cụ để dân
chúng bám vào đấy mà sống, lấy thuyền đi, tức là cướp đi mạng sống của
dân, quân Ngô vẫn được mệnh danh là đội quân nhân nghĩa, đâu há lại đi
làm điều bất nghĩa? Chẳng những thế, đứng trước cảnh đê vỡ, nhà cửa bị
nhấn chìm, ruộng vườn ngập nước, dân chúng làm mồi cho tôm cá… quân
Ngô sẽ vội vàng tiếp tục hành quân đi đánh Đông Di, hay là lao vào cuộc
vật lộn chống lai thiên tai, cứu dân ra khỏi vòng nguy hiểm, tháo gỡ cho
dân mối hiểm hoạ trên đầu? Vua Ngô thì ở xa, Tôn tử lúc này cũng đang ở
Chung Ly, không kịp đến đó để xin thỉnh thị… suy đi tính lại mãi, Phu
Khái và Chuyên Nghị bàn nhau chọn cách sau, bỏ cách trước. Làm như thế,
khẳng định là sẽ làm chậm trễ thời gian đi trừng phạt Đông Di và cũng
khiến cho quân Ngô lâm vào tình trạng mệt mỏi, đi ngược lại tôn chỉ là làm
cho nước Sở tồi tệ, cho nước Sở chậm trễ, nhưng lại thu được tấm lòng của
dân chúng Đông Di, mà lòng dân hướng theo hay không là vô cùng quan
trọng, nó là nhân tố quyết định sự thành bại của một cuộc chiến tranh. Mọi
việc ở trên đời luôn được cái này thì mất cái kia, tạm thời mất đi một chút
thời gian, sau này nhân dân Đông Di tất sẽ giúp quân Ngô giành được
khoảng thời gian dài hơn, nếu không có những hạt giống nhân nghĩa do
Tôn Tử gieo xuống trong cuộc chiến đấu diệt nước Từ, thì làm gì có sự
thuận buồm xuôi gió trong cuộc hành quân hôm nay…
Trên mặt đê, dân nước Từ đang dầm trong mưa để đắp đê, nào gánh, nào
vác, nào chở bằng xe, nào thồ bằng lừa… những người đi đầu trong mọi
việc, đều là tướng sĩ của quân Ngô, những người xông lên những chỗ nguy
hiểm nhất, cũng là tướng sĩ quân Ngô. Nước lũ xối mạnh, đê kè sạt lở, có
nguy cơ bục vỡ, tướng sĩ quân Ngô cùng hô lên một tiếng và nhảy ào
