Chiêu vương cho mở công trường lớn, làm đẹp cung thất của mình,
khiến nhân dân phải vất vả mệt mỏi, nhà vua còn sai bắt con gái đẹp trong
cả nước cho vào ở trong cung thất ấy để dần dần mang ra làm đồ chơi.
Quần thần không nỡ để cho nước Sở hưng thịnh phải sụp đổ, nên nhiều
phen lần lượt khuyên ngăn, Chiêu vương không chịu nghe, nên đã liên tục
giết mấy vị quan văn quan võ, lời khuyên ngăn dần dần hết đi, chẳng bao
lâu cung điện nguy nga theo nhau mọc lên, con gái đẹp đông như rừng.
Trong cung nước Sở nuôi cả đàn voi còn nhân dân bụng đói cật rét, thì
lại không hề thương xót. Có một quan thượng khanh lo cho nước cho dân,
đã ngỏ ý phê phán Chiêu vương, nhà vua giận quá hóa cùn, đập bàn hô lên:
– Lôi ra ngọ môn chém đầu!
Tiếng hô còn chưa dứt, vị lão thần chinh chiến ngược xuôi suốt một đời
ngã xuống vũng máu.
Từ ngày đưa con gái Diêm Hoài Viễn vào cung và sách phong cho là
Chân Mai quý phi, Chiêu vương suốt ngày đắm đuối trong tửu sắc, không
còn hỏi gì đến chính sự mà còn làm ra bao nhiêu chuyện hoang đường hại
dân hại nước. Có một đại thần xuất phát từ lợi ích của giang sơn xã tắc, đã
can gián Chiêu vương, kể lại chuyên Trụ vương vì quá say mê sủng ái Đát
Kỷ mà nhà Thương phải tiêu vong, U vương vì say mê sủng ái Bao Tự mà
buộc phải dời đến phía đông… khuyên nhà vua hãy rút ra bài học lịch sử,
chớ có đi vào vết xe đổ của người xưa để đến nỗi thiệt thân, mất nước.
Chiêu vương làm sao có thể nghe được những lời trung thực nhưng chối tai
đó, đã đưa con người rường cột của quốc gia ấy ra xé xác ngay ngoài chợ.
Từ sau ngày có trong tay cây gươm báu Trạm Lư, Chiêu vương thôi
không còn nhắc nhở gì đến chuyện binh lính nữa, đặt tất cả hy vọng vào ý
trời, suốt ngày chìm đắm trong giấc mơ hão huyền là làm vua thiên hạ, bá
chủ chư hầu, cứ làm như nước Sở đã thực sự quốc thái dân an, quân mạnh
ngựa khỏe rồi không bằng. Có những bề tôi trung thành khéo léo lựa lời
khuyên bảo, chỉ ra rằng đây là kế rút củi đáy nồi của nước Ngô, nếu cứ thế
này kéo dài, nước Sở sẽ không còn đủ sức mà chống được ngoại xâm, một
khi nước Ngô dấy quân toàn diện để đánh sang nước Sở lúc ấy nước Sở sẽ
