thù từ bên ngoài, không so bì dày mỏng thấp cao. Nhưng trên thực tế, dân
tộc Đông Di cùng ở hạ lưu Trường Giang với nước Ngô đã lâu đời, giữa họ
có mối quan hệ tình người và huyết thống qua lại với nhau rất là mật thiết.
Hơn nữa, nước Ngô lại thành thạo với việc đi lại bằng thuyền bè sông
nước, sự buôn bán và qua lại về kinh tế giữa vùng Giang – Hoài đã làm sâu
sắc thêm khăng khít thêm mối quan hệ đó. Còn như nước Sở, lại từ vùng
trung du Trường Giang tới, phạm vi mà họ thâm nhập vào vùng dân tộc
Đông Di, chỉ là chuyện trong vòng mười năm từ thời Sở Mục vương trở đi,
hơn nữa Sở Mục vương lại dùng vũ lực tiêu diệt các nước Giang, Lục,
Liêu, chiếm đất, cướp bóc của cải của họ, giết hại đồng bào họ sau đó đóng
giữ luôn ở đó vơ vét cướp bóc, đó hoàn toàn là những hành động xâm lược
ác động như dã thú, đương nhiên những điều đó đã khơi dậy lòng căm ghét
và sự phản kháng của các dân tộc Đông Di. Bởi vậy, nước Ngô ra quân ở
lưu vực sông Hoài, để đánh nhau với nước Sở, là sự xuất hiện với người
bảo vệ cho là dân tộc Đông Di, cho nên đi đến đây cũng được các dân tộc
Đông Di đón đợi và giúp đỡ, hành quân hay chiến đấu, đều rất thuận lợi.
Cuộc tranh chấp giữa hai nước Ngô – Sở, là trên cả một vùng rộng lớn
giữa hai lưu vực Giang – Hoài, ở đây tất nhiên là chiến trường chính của
cuộc chiến, sau khi quân Ngô đánh bại quân Sở, sẽ xâm nhập vào biên giới
nước Sở, cũng tất phải tiến dọc theo Trường Giang và Hoài Hà. Bởi vậy,
trước khi xảy ra chiến tranh, Tôn Tử đã xem xét lại địa đồ và lấy vùng
Giang – Hoài là trọng điểm.
Một là vùng núi Dự Chương. Dãy núi Dự Chương bắt đầu từ phía nam
vùng nước Thân, Đặng thuộc nước Sở kéo dài sang đông tới phía tây nước
Lục và Quần Thư, núi cao nhấp nhô, đường đi gập ghềnh vốn là phòng
tuyến kiên cố bên trong nước Sở, thế nhưng nước Sở ở phía bắc thì lên
trung nguyên, phía đông vượt sông Hoài, sông Tứ, thì núi Dự Chương hoá
ra lại vật trở ngại cho giao thông của họ. Nước Sở lên trung nguyên ở mạn
bắc vốn muốn lấy Thân Ấp làm căn cứ địa, nay phía đông đã ra đến sông
Hoài sông Tứ, đương nhiên phải đi tìm một con đường khác từ Sính đô qua
Bách Cử, vượt qua vùng núi Dự Chương, để đạt tới nước Lục, nước Liêu.
