Hai là sông Hoài, Châu Lai và Chung Ly. Khu vực sông Hoài là vùng
đồng bằng rộng lớn, lấy các lưu vực sông Hoài làm đặc điểm cho vùng đất
này. Vùng thượng nguồn và trung du sông Hoài có rất nhiều nhánh sông,
một số trong đó chảy vào Châu Lai (vùng huyện Phong đài, tỉnh An Huy
bây giờ) rồi chảy mãi về phía đông, có những vực xoáy từ phía Tây tới, hợp
nhau lại ở Chung Ly (Âm hoài quan phía đông huyện Phụng Dương tỉnh
bây giờ). Bởi vậy hai nơi Châu Lai và Chung Ly, là cái nút giao thông thuỷ
bộ vùng sông Hoài, trở thành vùng đất chiến lược quan trọng ở khu vực
này.
Ba là Sào Hồ, Sào Ấp. Sào Hồ là cái bình phong chắn giữa hai nước
Ngô, Sở, thế nên Sào Ấp (huyện Sào, tỉnh An Huy bây giờ) và Lý Ấp ở
phía nam Sào Hồ (huyện Vô Vi, tỉnh An Huy bây giờ) cũng trở thành mảnh
đất quan trọng mà Ngô Sở tất sẽ tranh chấp.
Bốn là Trường Giang, Hoành Sơn và Trường Ngạn. Hai bờ Trường
Giang vẫn còn là mảnh đất hoang vu, và không có một con đường bộ nào
tốt, khả dĩ có thể cho chiến xa đi lọt, thế nhưng trên dòng sông, chiến
thuyền đi lại và vận chuyển lại rất thuận tiện, bởi vậy mà trên mặt sông này,
thuỷ quân của hai nước Ngô, Sở thường đụng độ với nhau, mà không xảy
ra đánh nhau ở trên cạn. Trên dòng sông này, nơi hiểm ác nhất là Cưu Tư,
Hoành Sơn và Trường Ngạn, ở đây dòng sông hẹp, ở giữa sông lại có nhiều
doi cát ngầm, trên bờ lại có Lương Sơn đông, Lương Sơn tây ở phía tây
Đang Đồ, Tài Thạch Cơ ở phía bắc Đương Đồ, Mã An Sơn ở đông bắc
Đương Đồ, núi Hoành Vọng ở trấn Đơn Dương và Mạt Lăng quan v.v…
Từ đó có thể dễ dàng thấy rằng chướng ngại về địa lý lớn nhất ảnh
hưởng đến hành động tác chiến của hai bên Ngô, Sở là núi Dự Chương, núi
Đồng Bách và Trường Giang. Dự Chương và Đồng Bách là hai dãy núi
nằm trong vùng rừng núi nguyên thuỷ chưa có dấu chân người, mỏm đá
nhấp nhô, rừng sâu dày đặc, đi lại vô cùng khó khăn. Giữa hai dãy núi có
ba lối nghẽn, lối thứ nhất gọi là Minh Ách còn gọi là Bình Tĩnh quan, lấy
núi làm vật cản, không thua gì hào luỹ; lối thứ hai là Trực Viên còn gọi là
Hoàng Hiện quan, Bách Nhạn quan, Cửu Lý quan nằm ở chỗ cách phía
