Ngày hôm sau, ăn sáng xong, Ngũ Tử Tư và Thái Chiêu hầu mỗi người
lên một ngựa, tay cầm binh khí, điều ba ngàn quân chia ra làm hai đội, bình
lính người thì đeo túi, trong túi chứa đầy đất, người thì đánh xe, trên xe
cũng xếp đầy đá, rầm rầm rộ rộ, tiến về phía đông thành. Đoàn người ngựa
dừng lại nơi cách thành bảy tám dặm, Ngũ Tử Tư chọn một nơi vừa ý, đùng
mũi thương vạch xuống đất, rồi lệnh cho quân lính của đội thứ nhất dùng
đá vừa chở trên xe và đất đeo bên mình, theo dấu đã vạch xây nên một bức
tường. Mệnh lệnh vừa ban ra, quân lính vội bắt tay ngay vào việc, nào nhào
vữa, nào bê đá nào múc nước, nào xây tường… Thái Chiêu hầu nhìn thấy
vậy, không nhịn được cười, không biết đang làm cái trò gì đây mà cứ y như
trẻ con chơi trò xây nhà vậy. Ngũ Tử Tư bảo với ông ta rằng, xây bức
tường này gọi là “thành con lừa”, hai mặt đông tây thì ở giữa hẹp, hai mặt
nam bắc ở giữa rộng, tổng thể là một hình chữ nhất, nhưng một đầu hơi
rộng, đầu khác hơi hẹp lại, tất cả cũng chỉ lớn chừng hơn trăm gian nhà,
trông chẳng khác gì một chiếc quan tài, chỉ khác là bốn phía mỗi nơi có
một cái cửa. Theo chỉ thị của Ngũ Tử Tư, Thái Chiêu hầu lùi ra một chỗ xa
hơn chút nữa mà ngắm, đúng là rất giống một con lừa, không trách được
Ngũ Tử Tư đã gọi nó là “thành lừa”.
Đội quân thứ nhất bận xây “thành lừa”, Ngũ Tử Tư với Thái Chiêu hầu
mang đội quân thứ hai đi vòng đường khác, đến nơi cách Mạch thành về
phía tây chừng bảy tám dặm, cũng lấy thương vạch đất, theo dấu đó xây
thành, chỉ có điều toà thành này không giống “thành lừa”, mà lại tròn xoe,
y như cái cối xay, trông mặt mà đặt hình dong, chẳng cần phải nói, đây
đúng là “thành cối xay”. Phía đông là lừa, phía tây là cối xay, ở giữa là
Mạch thành cổ như kim thang. Thái Chiêu hầu hình như thấy rõ ra một điều
gì ở trong lòng. Ngũ Tử Tư đang bắt chước lừa kéo cối xay, xay lúa mạch
thành bột, để đánh Mạch thành. Thế nhưng, một toà Mạch thành lớn như
vậy, lại chỉ trông vào hai toà thành cỏn con là “lừa” với “cối”, thì thử hỏi sẽ
“xay”, ra làm sao? Ông ta thấy thật khó hiểu, định mở miệng ra hỏi, lại e
rằng đây là bí mật quân sự, mà hơn nữa là e rằng Ngũ Tử Tư sẽ cười mình
ngu xuẩn, cho nên lời nói đã ra đến cửa miệng bèn lại nuốt xuôi…
