Sau khi dứt một hồi cười, Ngũ Tử Tư mới vui vẻ bảo:
– Ta cứ lo rằng Đấu Sào đóng cửa thành không ra, mặc cho ta xây thành,
cũng không thèm đếm xỉa. Nhưng nay xem ra Đấu Sào quả thật là có ý nghi
ngờ, thân chinh ra khỏi Mạch thành đi phá “thành lừa” ở bên đông “thành
cối xay” ở bên tây, cứ thế không quá ba ngày, lúa mạch tất sẽ thành bột mì,
có thể lấy được Mạch thành! Phiền Thái quân đừng chậm chễ, hãy về ngay
chỗ cũ, vẫn dùng những người cũ, làm nguyên như cũ, nói nguyên như cũ,
tiếp tục xây thành. Đấu Sào đem quân đến, ta lại rút đi, Đấu Sào đem quân
đi ta lại tiếp tục xây…
Theo lời dặn của Ngũ Tử Tư, Thái Chiêu hầu chỉ huy hai đội quân lính
chia ra hai phía đông tây của Mạch thành, tiếp tục xây thành như cũ, nhưng
họ không biết rằng cứ xây xây phá phá như thế cho đến bao giờ mới thôi.
Và thực tế cứ tiếp tục diễn ra như thế, quân Ngô xây đến đâu, quân Sở lại
phá đến đó. Quân Sở đến, quân Ngô lại chạy. Quân Sở đi, quân Ngô lại xây.
Phá càng hăng, xây cũng càng hăng. Phá nhanh thế nào, xây cũng nhanh
thế ấy. Ngày nào cũng xây, ngày nào cũng phá, hai bên giằng co nhau đợt
này đã được ba ngày, đến buổi tối ngày thứ ba, Đấu Sào chợt nghĩ, quân
Ngô ngoan cố kiên trì xây thành như thế, nhất định bên trong việc này còn
có trò ma mãnh gì đây, nhưng nói thế nào thì nói, quyết không thể để cho
chúng xây xong thành! Ngay sớm hôm sau, một lần nữa, Đấu Sào ra lệnh
chuẩn bị rồi vác rìu lên ngựa, điều thêm ba ngàn quân, với năm mươi cỗ xe
lớn. Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Đấu Sào tế ngựa ra cổng thành, đi theo
hướng đông, trước hết tiến thẳng tới “thành lừa”. Quân Ngô đang xây
thành, thấy quân Sở đến lại trốn sạch sành sanh. Đấu Sào ra lệnh, vừa phá
tường ra, khuân đá xếp lên xe, chở đến nơi cách đó hơn một dặm, đổ xuống
sông. Phá thành thì nhanh, nhưng khuân đá chở đá thì rất lâu. Bởi vì một cỗ
xe đều phải chờ xếp lên và đi lại lại nhiều lần. Như thế cũng có nghĩa là
thời gian dùng cho công việc này phải dài hơn, nhìn thấy những tảng đá
được khuân lên xe nườm nượp chở đi, Đấu Sào bỗng thấy hể hả trong lòng:
Tao để cho chúng mày xây thành đấy! Không có đá hỏi chúng mày xây
bằng gì?
