mang theo hai ngàn binh mã đến nơi, còn đưa tới cả trăm xe lương thực,
vừa hay có thể để cho Tôn Tử dùng để cứu tế cho dân chúng vùng bị nạn.
Sắp đặt xong mọi việc, người không kịp nghỉ, ngựa chẳng đừng chân, để
một ít quân tướng ở lại giữ thành Kỷ Nam, Tôn Tử mang theo số người còn
lại tiếp tục xuống bè mảng, thuận dòng xuôi hướng đông nam, tới thẳng
Sính đô bắt sống Sở Chiêu vương.
Sính đô với Kỷ Nam là hai toà thành cách nhau không xa lắm, nhưng địa
thế lại hoàn toàn khác nhau. Sính đô là một toà thành trên núi, toạ lạc ở
hướng nam mặt quay về hướng bắc, tức là nam cao mà bắc thấp, theo một
dốc nghiêng mà độ dốc lại khá lớn, cổng phía nam thành ở trên một vách
núi cheo leo, còn cổng thành phía bắc lại nhoi ra một phía bờ sông, nước lũ
từ tây bắc đổ về, vòng quanh một nửa toà thành, tới đông nam thì đổ vào
đầm Vân Mộng. Lại do ở đây độ chênh lớn, tốc độ chảy cũng mạnh, cho
nên ở Sính đô tuyệt nhiên không phải lo gì bị ngập nước, thế nên vua tôi
nước Sở chẳng sợ gì nước lũ hoành hành, mà chỉ e quân Ngô đến đánh.
Nước Sở từ sau khi xác định phương châm trước hết hãy cố đánh, đánh mà
không thắng thì tử thủ, chẳng may không giữ nổi thì mới rút đi… bèn tích
cực bố trí giữ thành và chống địch, cử Tử Tây giữ cổng thành phía đông,
Đấu Tân giữ cửa Nam, Thân Bao Tế giữ cửa tây, Vương Tôn Do giữ cửa
Bắc, củng cố lại tuyến phòng ngự. Đồng thời khen thưởng động viên trai
tráng thành đào hào, đắp luỹ và ở trong thành thì trữ thật nhiều đá hộc, gỗ
cây, cung tên, sẵn sàng đón đánh kẻ địch đến xâm phạm. Chiêu vương tuy
ngoài miệng nói rằng để mặc cho Tử Tây, Tử Kỳ và Công tử Thân và một
vài trọng thần nữa lo chống địch, có việc gì không cần phải bàn bạc cân
nhắc gì với mình, nhưng trên thực tế, chẳng có lúc nào ông ta bỏ rơi quyền
lãnh đạo và chỉ huy cuộc chống chọi với kẻ địch, bởi dù sao đi nữa, ông ta
vẫn là vua của một nước…
Sính vốn là kinh đô của một nước lớn, tồn tại hơn hai trăm năm, lại ở
vào thế hiểm yếu, mức độ kiên cố của nó thì chẳng có một thành trì thông
thường nào có thể sánh kịp. Đối với việc ấy, Tôn Tử có sự nhận thức và
đánh giá rất đầy đủ, để giảm bớt thương vong, không dám liều lĩnh đánh
