mối nhục mất nước, đó mới là cách tốt nhất để con báo đáp công ơn cho
mẹ.
Không còn cách nào, Chiêu vương đành gạt lệ từ biệt mẹ. Chiêu vương
vừa định lui ra, thái hậu Bá Doanh liền gọi giật lại, buồn rầu nói:
– Công chúa Quý Hoa, tuổi thơ sức yếu, thật là đáng thương, con hãy
mang nó cùng đi và nhất định phải quan tâm săn sóc nó!
– Mẫu hậu! – Chiêu vương nhào ra phía trước, mẹ con ôm lấy nhau, đau
buồn khôn xiết, nghẹn nói chẳng nên lời, nước mắt đầm như mưa, sinh ly
tử biệt, thật là quyến luyến khôn rời…
Đột nhiên tả doãn Tử Tây chạy bổ vào cửa cung, giục Chiêu vương và
Bá Doanh công chúa hãy kíp mau mau ra cửa lên xe, chậm trễ e rằng không
kịp. Còn chưa nói hết câu, bỗng lại có nội thị vào báo quân Ngô đã đánh tới
hoàng cung, e rằng khó mà chạy thoát.
Mẹ con Chiêu vương nghe nói vậy, đứng ngây ra như phỗng, mãi sau,
như một người điên dại, Chiêu vương gào lên:
– Trời hại ta rồi… – Ngay sau đó ngã ra, bất tỉnh nhân sự.
Tử Tây một mặt sai người đi gọi thái y đến cấp cứu Chiêu vương, mặt
khác lệnh cho Châm Doãn Cố đưa đàn voi vẫn nuôi ở trong cung ra, lấy mỡ
cá quét vào đuôi rồi châm lửa đốt, lùa chúng chạy sang phía quân Ngô.
Cũng trong nháy mắt cửa cung của vua Sở mở toang, hàng trăm thớt voi
lửa nhất loạt xông vào quân Ngô, uy lực của nó xem ra còn hơn cả “xe lửa”
của Ngũ Tử Tư. Những con voi lửa lại cứ nhè chỗ người đông mà chạy tới,
xông xáo dọc ngang, giày cho đám quân Ngô tan tác tơi bời, chết và bị
thương vô số, đàn voi lửa đi đến đâu, ở đó bốc cháy đùng đùng, bỗng chốc
trong kinh thành Sính đô ngập trong biển lửa. Đương nhiên như vậy quân
Sở và dân chúng nước Sở bị lửa thiêu chết cũng không phải ít. Sở Chiêu
vương nhân lúc hỗn độn ấy, cùng một số quan văn võ đi theo lối cửa sau
của hoàng cung, trốn ra ngoài Sính đô. Hôm ấy là ngày hai mươi chín tháng
mười một Hạ Lịch, năm Ngô vương Hạp Lư thứ chín, tức là năm năm trăm
lẻ sáu trước công nguyên.
