TÔN TỬ TRUYỆN - Trang 67

phải vì đọc không thuộc mà quên, cậu thường đọc qua một lượt, nắm được
nội dung là mãi không bao giờ quên. Nhưng lúc này vì quá mải chơi, nên
cậu chưa học qua một lượt, giờ thì lấy đâu ra mà nhớ lại? Cậu quỳ ở đấy,
nước mắt ròng ròng như hai dòng suối, thánh thót nhỏ xuống không ngừng.
Cậu quỳ đến đau đầu gối, đến tê dại, quỳ đến sưng lên, đến nứt ra, giữa
mùa hè, từng giọt máu tươi thấm ướt cả vạt áo. Người cha hoặc là giận dữ
hằm hằm ngồi ở trước mặt yên lặng để xem con trai nhớ ra như thế nào,
hoặc chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng, gót chân nện xuống đất
nặng nề, cong cóc kêu lên thành tiếng, để chờ cho cậu con nhớ ra, hoặc bỏ
mặc đấy, ra bàn đọc sách đề cho cậu dần dần nhớ lại. Kỳ thực những lúc thế
này, đầu óc của Điền Vũ như một cánh cửa đã khép chặt, cậu chẳng cân
nhắc gì, chẳng nghĩ đến một cái gì hết, để mặc cho người cha giận dữ giày
vò, bắt quỳ lâu quá, đến mức bỗng trượt từ trên ghế xuống đất. Ngọc Lan
với bà mẹ chồng đứng ở ngoài cửa, nước mắt lưng tròng, ruột đau như thắt,
nhưng họ cũng không dám vào để mang Điền Vũ ra ngoài, bởi họ là đàn bà.
Cũng là đàn bà, thế nhưng bà nội của Điền Bằng thì lại khác. Trong Điền
phủ, bà. có uy quyền cao hơn ai hết, Điền Thư cũng còn phải tỏ ra hết mực
cung kính với mẹ già của mình. Sau khi cụ cố biết tin, gậy đầu rồng gõ
cồng cộc lên nền đất, cụ đến trước cửa gian phòng học, đẩy đánh “uỳnh”
một nhát cho cửa bật ra, trừng mắt nhìn Điền Bằng một cái, có lúc còn đưa
gậy chỉ lên tận đầu ông ta, không nói không rằng, đỡ Điền Vũ từ trên ghế
đứng xuống đất, rồi dắt ra ngoài. Chỉ có cụ nội là mới giải được vây trong
trường hợp này, cụ nội là đại cứu tinh của Điền Vũ. Dần dần Phạm Ngọc
Lan và bà mẹ chồng cũng rút ra kinh nghiêm, mỗi khi thấy Điền Vũ phải
quỳ trên ghế, bèn đi bẩm báo với bà nội chồng. Bà cụ mà đến, là mọi sự
đâu vào đấy hết ngay, trong lòng Điền Bằng dù có bực bội đến mấy đi nữa,
cũng không dám làm gì. Dần dần, Điền Vũ đã nghiệm ra một quy luật, phải
quỳ trên ghế cũng chẳng có gì đáng sợ, cứ quỳ một hồi rồi sẽ có cứu tinh từ
trên trời xuống. Từ đó, cậu không còn coi bài vở mà cha của mình sắp đặt
cho là cái gì nữa, quên mất không nói làm gì, còn không quên cũng không
học đến nơi đến chốn. Cha con xung khắc với nhau, lời qua tiếng lại với
nhau, khiến Điền Bằng tức giận đến trợn tròn cả mắt lên.