– Sao Ngũ tướng quân lại ở nơi đây?
Ngũ Tử Tư trả lời:
– Tôn nguyên soái đoán trước tướng quân lần này ra trận dễ gặp bất trắc,
lệnh cho tôi đến đây cứu viện. Nếu không có Tôn Tử tham mưu dự đoán
trước, lại đoán việc như thần thế, ngày này sang năm, sẽ là ngày giỗ của
tướng quân.
Theo lệnh pháp, Bá Bỉ phải chịu chém đầu, nhưng cân nhắc thấy lúc này
quân địch còn ở trước mắt, chém đại tướng e rằng sẽ hủy hoại quân tâm,
nên đã tha tội chết cho và để theo quân đi lập công chuộc tội.
Liên quân Tần Sở mỗi lúc một áp sát tới, Hạp Lư hối hận đã không tiếp
nhận lời khuyên của nguyên soái ngay từ đầu, kéo quân về nước Ngô, để
đến nỗi bây giờ muốn lui không được, muốn tiến cũng không xong, đành
phải theo kế mới của Tôn Vũ, mang toàn bộ lực lượng ra đón đánh. Hạp Lư
để Phu Khái và Công tử Sơn ở lại trấn giữ Sính đô, còn mình thân chinh ra
tuyên trước trực tiếp chỉ huy bài binh bố trận. Quân Ngô hạ trại ở nơi cách
liên quân Tần – Sở chừng mươi dặm, Ngũ Tử Tư và Bá Bỉ đem quân mai
phục ở nơi cách hai bên phải trái của đại doanh không xa lắm, chờ khi quân
địch đánh vào, tạo thành thế gọng kìm hai bên phải trái giáp công. Quân
Ngô tuy chỉ có năm vạn, nhưng Tôn Tử túc trí đa mưu, lại thêm vùng đất
đang cố thủ thế núi cheo leo hiểm trở, vách cao suối sâu và nhất là có Ngô
vương thân chinh ra đốc chiến, tướng sĩ đều một lòng căm giận quân địch,
binh lính tinh nhuệ không sức gì cản nổi. Hai bên cầm cự với nhau đã hơn
chục ngày đều chẳng bên nào dám khinh địch liều lĩnh xuất kích.
Phu Khái tự ỷ vào chuyện có công đầu trong cuộc đánh Sở, vì thua trận ở
Tương Thủy, dần dần Ngô vương chỉ để ở lại giữ thành, cho nên trong lòng
ấm ức không vui. Lại nghe tin ở tuyến trước hai bên cầm cự chưa bên nào
quyết, bỗng nảy ra suy nghĩ: theo chế độ của nước Ngô, anh chết thì em
thay, lẽ ra ta phải được nối ngôi. Nay đã lập hoàng tử Ba làm thái tử, thì ta
mãi mãi không bao giờ còn có dịp làm vua nữa! Chi bằng nhân dịp quân
Ngô đang đánh nhau xa, trong nước trống vắng, ta tự quay về, cướp ngôi
xương vương, thế há chẳng hơn là sau này phải tranh giành à? Đã rắp tâm
