lại vung roi quất mạnh vào mông ngựa một roi, con ngựa chiến hiểu ý, sải
dài bốn vó, tế lên như bay lao về phía con hươu. Tuy thân hình nhỏ nhắn,
nhưng con hươu sao lại tỏ ra hết sức nhạy bén linh hoạt, thấy có người đến,
liền co giò chạy. Các binh sĩ không dám bắn tên, cũng không chặn lại nổi,
để mặc cho con hươu sao phá được vòng vây. Hoàn công cao hứng, thúc
ngựa đuổi sát lên, con hươu sao ở phía trước cố sống cố chết mà chạy,
Hoàn công ở phía sau, gắng hết sức đuổi gấp. Con hươu sao còn cách đầu
ngựa không xa nữa, nhưng Hoàn công vẫn không sao bắt nổi. Cứ như thế,
một trước một sau, xem chừng con hươu sao sắp chạy xuống khe núi mất.
Ngựa Tề Hoàn công đang cưỡi là một con ngựa quý, lại thúc hăng như thế
nên như được chắp thêm cánh bay lên, ngựa của quân lính đuổi làm sao
kịp, chỉ trong nháy mắt, khoảng cách đã bị dãn xa đến mức không nhìn thấy
nhau nữa.
Tề Hoàn công một mình một ngựa, đuổi theo con hươu sao, chạy một
mạch theo vào mãi khe núi sâu, con hươu lách bên phải, lại luồn trên trái
giữa các khe đá, mình nó nhỏ gọn lại nhanh nhẹn, nên chẳng có chỗ nào mà
không qua nổi. Ngựa của Hoàn công thì không thế, đừng nghĩ rằng trên
đồng bằng nó tung vó chạy như bay, mà lên núi cũng nhanh được như thế,
nên đến chỗ những suối cùng khe này, đúng là anh hùng không có đất múa
võ, lách trái lách phải, cuống lên hoá ra chạy quanh. Hoàn công tung mình
xuống ngựa, một mình đi vào khe núi để tìm kiếm. Tìm hết chỗ này đến
chỗ khác, quay đi quay lại mấy vòng rẽ mấy khúc đường cong, không thấy
bóng con hươu sao đâu nữa, bản thân ông cũng lạc mất đường, đến phương
hướng còn không nhận được ra.
Tề Hoàn công đã thực sự mệt mỏi quá đỗi thấy trời lại sắp tối, hơn nữa
không thích đuổi hươu sao thêm, mà chỉ muốn quay về. Đang giữa lúc bối
rối, thấy có một con đường nhỏ, bèn cứ theo đường ấy mà đi, thế nhưng
càng đi càng vào sâu, càng vào sâu rừng càng dày, càng đi càng tối thêm.
Tiếng vượn hú beo gầm lẫn tiếng sư tử rống, tiếng sói gào vang động vách
núi. Cây rừng, đá núi và quái vật như đều muốn. vồ lấy khiến ông thấy sởn
cả gai ốc. Giữa lúc đó, nghe gần đó có tiếng bước chân người, lần theo
