Mười một
Dưới khán giả có một bữa tiệc chia tay cuộc sống độc thân của các chàng
trai. Một nhóm hơn chục gã quay lưng lại sân khấu đang reo hò cười đùa
với nhau. Những chai bia sủi bọt trên tay. Một người bị nâng lên cao. Họ
đang chơi trò tung hứng, tung lên rồi khi anh ta rơi xuống thì lại được tung
lên. Bữa tiệc dành cho các chàng sắp giã biệt cảnh độc thân chẳng bao giờ
mang lại tin tốt lành. Lúc nào họ cũng muốn mình là anh chàng vui tính. Và
tôi không thể không dè chừng họ bằng ánh mắt lạnh lùng của một người
dày dạn kinh nghiệm. Chọn một gã to con nhất và chỉ dùi cui thẳng vào tai
hắn, tôi nhớ lại những ngày huấn luyện ở Hendon. Dường như cả kiếp
người đã trôi qua.
- Trên đường đi, ông lão gặp một con ếch biết nói. - Rufus kể. Thằng bé
chỉ đi ba bước là hết cái sân khấu bé tẹo, thế là nó quay người bước lại. Nó
có vẻ bế tắc. - Con ếch gọi: ‘Ông lão ơi, em không phải là ếch đâu, mà là
một nàng công chúa xinh đẹp đã bị mụ phù thủy ác độc phù phép. Nếu ông
hôn em, em sẽ thoát khỏi kiếp ếch và sẽ đền ơn ông bằng một đêm yêu
nồng nàn mãnh liệt’.
Từ bàn tiệc rộ lên những tràng cười hoang dại, hoàn toàn không liên
quan gì đến Rufus. Một kẻ say khướt quỳ gối làm trò.
- Ông lão tiếp tục đi và con ếch biết nói sững sờ gọi với theo: ‘Ông lão,
em nghĩ là ông không nghe thấy lời em. Em là một nàng công chúa xinh
đẹp...’. Ông lão phẩy tay: ‘Ta nghe rồi. Nhưng ở tuổi này thì ta thích một
con ếch biết nói hơn’.
