Tôi lấy điện thoại ra và một lần nữa dùng nó làm đèn pin bất đắc dĩ.
Chẳng mất mấy thời gian để xác định được kích thước chỗ này. Nó chỉ là
một căn phòng tường đá rộng cỡ phòng ngủ của tôi - và hoàn toàn trống
trải. Chẳng có cô gái nào ở đây cả.
Tôi đang đứng đó, cố hình dung ra bằng cách quái quỷ nào cô gái đã trốn
thoát thì chợt một điều làm tôi bừng tỉnh - một điều hiển nhiên tới mức tôi
cảm thấy mình thật ngốc vì mất nhiều thời gian đến thế mới nhận ra. Không
hề có cô gái nào cả. Tôi đã tưởng tượng ra cô gái, và cả những đứa trẻ còn
lại nữa. Bộ óc tôi đã hình dung ra họ ngay khi tôi nhìn vào những bức ảnh
của họ. Thế còn bóng tối đột ngột, lạ lùng đã ập xuống trước khi mấy đứa
trẻ xuất hiện thì sao? Một thoáng mất ý thức.
Dù thế nào đi nữa, điều đó không thể là thật, những đứa trẻ này đều đã
chết lâu lắm rồi. Cho dù họ chưa chết, cũng thật ngớ ngẩn nếu tin họ vẫn
trông giống hệt như trước đây, khi chụp những bức ảnh đó. Thế nhưng mọi
thứ đã xảy ra nhanh tới mức tôi chưa lúc nào có cơ hội dừng lại ngẫm nghĩ
xem liệu có phải mình đang đuổi theo một ảo ảnh hay không.
Tôi thậm chí đã có thể đoán trước lời giải thích của bác sĩ Golan: Ngôi
nhà đó là một nơi chứa đựng nhiều cảm xúc với cậu đến mức, chỉ cần có
mặt bên trong nó là đủ để cậu bị rối loạn stress. Phải, ông ta là một gã ngốc
luôn lải nhải mớ lý luận tâm lý học. Nhưng điều đó không có nghĩa là ông
ta sai.
Tôi quay lại, cảm thấy thật ê mặt. Thay vì cúi khom người đi lòng khòng
như cua, tôi rũ bỏ hết chút tự tôn cuối cùng của mình và bò hẳn trên hai bàn
tay và hai đầu gối về phía ánh sáng mờ mờ hắt vào từ miệng đường hầm.
Ngẩng đầu nhìn lên, tôi nhận ra mình đã trông thấy cảnh này trước đây:
trong một bức ảnh tại bảo tàng của ông Martin, chụp nơi người ta tìm thấy
cậu bé đầm lầy. Chẳng hiểu sao người ta từng có lúc tin cái đầm lầy sặc mùi
xú uế này là một cánh cổng dẫn tới thiên đường - và tin tưởng một cách
chắc chắn đến mức một cậu bé trạc tuổi tôi đã sẵn sàng từ bỏ mạng sống để
tới đó. Thật là một sự phí phạm ngu ngốc, đáng buồn.
