trở nên ủ ê mỗi khi có ai nhắc đến tên ông - nhưng cô phụ trách đã đi giảng
bài tại phòng học dành cho những đứa bé hơn đám này. Dẫu vậy, có vẻ như
tôi có thoải mái thời gian, và nhịp sống chậm chạp cùng cái nóng buổi trưa
làm tôi nhụt hết quyết tâm để làm bất cứ việc gì cần nhiều nỗ lực hơn
chuyện tha thẩn quanh khu nhà trong cảm giác kinh ngạc mơ màng.
Sau một bữa ăn trưa ê hề với sandwich kẹp thịt ngỗng và bánh pudding
sô cô la, Emma bắt đầu gợi ý lôi kéo những đứa trẻ lớn tuổi hơn đi bơi.
“Quên đi”, Millard rên rẩm, cái khuy quần trên cùng của cậu ta mở bung ra.
“Tớ căng phồng như một con gà tây Giáng sinh rồi.” Chúng tôi nằm ườn ra
trên những cái ghế bọc nhung kê quanh phòng khách, no đến muốn vỡ
bụng. Bronwyn nằm co người lại, vùi đầu giữa hai cái gối. “Tớ sẽ chìm
nghỉm xuống tận đáy mất”, câu trả của cô vang lên nghèn nghẹt.
Nhưng Emma vẫn khăng khăng hối thúc. Sau mười phút ngon ngọt phỉnh
phờ, cô cũng dựng Hugh, Fiona và Horace dậy khỏi giấc ngủ trưa của họ và
thách Bronwyn, người có vẻ không thể bỏ qua được bất cứ cuộc cạnh tranh
nào, thi bơi với mình. Khi thấy tất cả chúng tôi cùng kéo nhau ra khỏi nhà,
Millard liền la lối rằng chúng tôi đã cố tình bỏ cậu ta lại.
Nơi tốt nhất để bơi là gần bến tàu, nhưng đi tới đó cũng đồng nghĩa với
việc phải đi bộ qua thị trấn. “Còn đám khùng say khướt cứ nghĩ tớ là gián
điệp Đức thì sao hả?” tôi nói. “Hôm nay tớ không thích bị người khác vác
gậy lùa đâu.”
“Cậu đãng trí quá”, Emma nói. “Đó là hôm qua. Họ sẽ chẳng còn nhớ gì
hết.”
“Chỉ cần choàng một cái khăn quanh người cậu để họ không thấy, ờ, mấy
thứ quần áo tương lai của cậu là được”, Horace nói. Tôi đã mặc lại quần
jean và một chiếc áo phông, trang phục thường ngày của tôi, còn Horace
mặc bộ vest đen quen thuộc của cậu ta. Anh chàng này có vẻ sở hữu cùng
phong cách ăn mặc với bà Peregrine: bất cứ lúc nào cũng nghiêm chỉnh thái
quá đến mức kinh khủng. Bức ảnh chụp cậu ta cũng nằm trong số ảnh tôi
tìm thấy trong cái rương vỡ nát, và trong nỗ lực “phục trang” cho việc chụp
