người quen bạn bè ở ngoại ô, không dám ở phía Đông thành nữa hay
không?”
“Vậy ư? Thảo nào gần đây dường như cả chợ Đông cũng buôn bán kém
hẳn đi, lần trước đệ đi dạo phố thấy rất nhiều hiệu buôn đóng cửa.” Lý Vấn
càng thêm tò mò, “Chuyện này là sao vậy? Phía Đông thành xảy ra việc gì
thế?”
“Việc gì ấy à, thì phải kể từ ba tháng trước. Sáng sớm ngày 17 tháng Giêng,
lính canh trong cung Thái Cực phía Bắc thành như thường lệ đi tuần sớm,
phát hiện một phu canh ngoài sáu mươi tuổi bị giết ở chân tường, trên
tường còn có một chữ ‘Tịnh’ viết bằng máu.” Lý Nhuế kể rất sinh động,
giọng sang sảng dễ nghe, vẻ mặt cũng hào hứng. Nếu không nghe nội dung,
có khi còn tưởng gã đang kể chuyện giai nhân tài tử, chứ ai ngờ là án mạng.
“Một tháng sau, ngày 21 tháng Hai, ở phường An Nghĩa phía Nam thành
lại có một người thợ rèn hơn ba mươi bị giết bên ngoài hiệu thuốc, trên
tường viết một chữ ‘Lạc’. Ngày 19 tháng Ba, phường Thường An phía Tây
thành xảy ra án mạng tại một nhà từ thiện, một đứa bé bốn tuổi bị giết, để
lại một chữ ‘Ngã’. Bộ Hình kiểm tra nét chữ và thủ pháp giết người, cho
rằng ba vụ án này đều cùng một hung thủ, nên tạm đặt tên là án Bốn
phương. Theo Đại Bát Niết Bàn kinh chú giải, thì bốn phía của cây bồ đề
đại diện cho bốn đức là ‘Thường, Lạc, Ngã, Tịnh(*) ’, phương Đông đại
diện cho Thường, Nam đại diện cho Lạc, Tây đại diện cho Ngã, Bắc đại
diện cho Tịnh. Đương lúc người trong kinh hoang mang lo sợ, trên phố lại
có lời đồn rằng, những người này đều bị ác quỷ giết chết, vì ngày mùng 1
tháng Giêng năm nay pháp sư Trang Chân niệm sai câu kinh trong pháp
hội, khiến cho ác quỷ ở lại phàm trần làm loạn, ắt phải giết hết bốn người ở
bốn phương kinh thành rồi mới đi.”
(*) Bốn đức của Chân tâm. Thường là không thay đổi, không sinh diệt. Lạc
là không yêu ghét, một niềm vui siêu thế. Ngã là tự do tự tại. Tịnh là trong
