Thanh Nguyên quỳ trước bánh lái hai tay chống xuống đất, đầu cúi gằm,
toàn thân co giật dữ dội, nước mắt lã chã như mưa.
Kim Lập Đức biết nguyên nhân khiến mọi người đau đớn.
An Thanh Nguyên vốn ở giữa Tương quân và đại doanh Giang Nam, hỗ
trợ chiến sự chống quân Thái Bình, được tin Lục Kiều Kiều đột ngột xuất
hiện ở Thượng Hải, sau khi thuyền Green rời bến lại đi lên phía Bắc, y nhận
ra ngay Lục Kiều Kiều có thể đang theo đường thủy đi lên vùng Đông Bắc
phá hoại long mạch triều Thanh. Y vội lao đến Thượng Hải, điều ba con
thuyền bắt buôn lậu lớn nhất, hỏa lực mạnh nhất từ thủy doanh, triển khai
truy đuổi thuyền Green, một khi xác nhận mục đích của Lục Kiều Kiều, sẽ
bất chấp mọi giá đánh chìm thuyền Green ngay trên biển.
Khưu Cẩn Ngôn đã tính trước được kết quả trận chiến trên biển, bởi vậy
An Thanh Nguyên luôn gắng hết sức không tiếp chiến với thuyền Green, chỉ
dựa vào tài lái thuyền điêu luyện của thủy doanh, ẩn mình giữa triều lốc,
dùng Thú vương thần khu chú điều khiển bầy cá voi sát thủ trên biển, trả cái
giá thấp nhất để tấn công thuyền. Sau khi bầy cá voi thất bại, họ lại phát hiện
thuyền Green tuy đã hỏng hết máy móc song vẫn có thể nghiêng ngả đi đến
vùng biển phía Bắc Hoàng Hải, thêm một ngày nữa là có thể từ Đan Đông
đổ bộ lên vùng Đông Bắc. Lúc này, An Thanh Nguyên đã hoàn toàn chắc
chắn mục đích của Lục Kiều Kiều và An Long Nhi là nhằm vào long mạch
triều Thanh. Nạn lớn trước mắt, dẫu biết rõ không thể làm, cũng phải dốc
sức một phen.
Mười mấy năm trước, mấy trăm chiến thuyền của thủy quân nhà Thanh
hải chiến trên biển với quân đội Anh, vừa giao chiến đã bị tiêu diệt toàn
quân, ba con thuyền này còn may mắn sót lại sau trận chiến đó, vì tốc độ rất
nhanh, nên bấy nhiêu năm nay vẫn được dùng để truy bắt thuyền buôn lậu.
Trận chiến này thất bại quá đỗi đột ngột, như thể lịch sử lại tái diễn, chẳng ai
ngờ chiến thuyền có tới bốn chục khẩu pháo lại không địch nổi một con
thuyền buôn Tây Dương đã hỏng hết máy móc.
Kim Lập Đức chưa từng thấy An Thanh Nguyên rơi lệ, càng không ngờ
lần đầu tiên thấy y nhỏ nước mắt, lại bi ai đến thế.
