TRĂM NĂM CÔ ĐƠN - Trang 243

nhưng lại không câu được khách ở Macônđô, bởi vì dân ở đây coi đó là một
trò lạc hậu sau khi họ từng nhìn thấy và đi thử những chiếc thảm bay của
dân gian. Vì vậy ông ta sẽ ra đi vào chuyến tàu sắp tới. Khi gia chủ cho
người mang đến nải chuối chín trứng cuốc đầu tiên vẫn thường được treo
lủng lẳng ở phòng ăn, người khách hờ hững bẻ một quả. Ông ta cứ vừa ăn
vừa nói, vừa nhấm nháp vừa nhai tóp tép, giống như điệu bộ của một nhà
thông thái đãng trí hơn là của kẻ phàm ăn, và khi chén xong nải thứ nhất,
ông ta bèn gọi thêm nải nữa. Lúc đó, ông ta mở túi đồ nghề luôn mang bên
người lấy ra một bọc đựng dụng cụ quang học. Rồi với vẻ thận trọng của
một tay buôn kim cương, ông ta xem xét tỉ mỉ quả chuối, cắt ra từng miếng
bằng một con dao đặc biệt rồi đem cân bằng cân tiểu ly, xong lại tính
đường kính của từng miếng bằng chiếc máy đo của những người lái súng.
Tiếp đó ông ta lại lục ra hết dụng cụ này đến dụng cụ khác, chiếc thì đo
nhiệt độ, chiếc thì đo độ ẩm không khí, chiếc thì đo cường độ ánh sáng.
Thật là một nghi thức kỳ quái, làm cho cũng phải vừa ăn vừa thấp thỏm
trông đợi ngài Hơcbơc nói mấy lời gì đó, nhưng ông ta không nói gì khả dĩ
cho thấy ý đồ của mình.
Vào những ngày sau đó, người ta thấy ngài Hơcbơc mang theo vợt và giỏ
đi bắt bướm ở các vùng xung quanh thị trấn. Ðến thứ tư, một nhóm gồm
các kỹ sư nông nghiệp, thuỷ lợi, các nhà đồ bản và đo đạc đến khảo sát
hàng tuần liền ở chính những khu vực mà Hơcbơc từng đến bắt bướm. Sau
đó ngài Giăc Brao đến trên một toa tàu riêng nối thêm vào đoàn tàu hoả
màu vàng; và nó là toa đặc biệt vì sàn và thành dát bạc, ghế đệm bọc
nhung, trấn lợp thuỷ tinh màu xanh. Cũng trên chuyến tàu đặc biệt này,
lăng xăng xung quanh ngài Giăc Brao còn có các vị trạng sư long trọng
trong những chiếc áo thụng đen, một thời đã bám theo đại tá Aurêlianô
Buênđya ở khắp nơi. Việc này làm cho dân làng nghĩ rằng các kỹ sư nông
nghiệp, thuỷ lợi, các nhà đồ bản và đo đạc, cũng như ngài Hơcbơc với
những quả bóng thám không và những chú bướm sặc sỡ sắc màu, cùng ngài
Brao với toa tầu di động và những con chó bécgiê dữ tợn hình như báo hiệu
một cuộc chiến tranh.
Tuy nhiên người ta không có nhiều thời gian để suy nghĩ, bởi vì những