công tác bình định nông thôn.
Để đối phó với sức mạnh hoả lực của Mỹ, CS chủ trương né tránh đánh
trực diện, bảo toàn chủ lực và chuyển hẳn sang thế đánh lâu dài. Đánh lâu
dài vốn là phương châm chiến tranh của Mao Trạch Đông và đã được CS
Việt Nam triệt để áp dụng trong cả hai cuộc chiến. CS cũng chủ trương
thực hành kết hợp chiến tranh du kích và chiến tranh quy ước. Đủ mạnh,
tiến lên quy ước; còn yếu, lại lui về du kích. Chiến tranh không chiến tuyến
làm cho Mỹ mất sở trường quy ước chiến. Nhưng sức mạnh hoả lực của
Mỹ lại buộc CS phải lui về du kích. Du kích chiến, đúng như Mao đã nói,
cũng giống như bùn lầy, có thể giữ cho khỏi thua nhưng cũng không thể
thắng đối phương. Việc cầm cự lâu dài có thể làm cho Mỹ nản lòng và bỏ
cuộc, nhưng cũng không làm thoả mãn Nga Sô là nước chi viện chủ yếu
cho cuộc chiến về phía CS. Từ 1964 trở đi, Nga phải tăng quân viện đều
đặn hàng năm. Tới năm 1967, Nga đã chuẩn chi cho cuộc chiến ở Việt Nam
790 triệu rúp (ruble), tương đương 710 triệu Mỹ kim; đó là số chi cao nhất
mà Nga có thể chịu đựng được trong thời kỳ ấy.
Chính những khó khăn đó đã đưa chiến lược gia Võ Nguyên Giáp đến một
giải pháp mới được ông gọi là một loạt những “vận dụng sáng tạo” hầu
uyển chuyển hoá giáo điều cũ trên mặt tiến hành chiến tranh. Để “vận dụng
sáng tạo”, phương châm “dựa vào sức mình là chính”, đại tướng họ Võ đã
thêm “đồng thời ra sức tranh thủ chi viện quốc tế”. Cũng vậy, ông đã nối
vào sau “chủ trương đánh lâu dài” cái đuôi “đồng thời ra sức sáng tạo thời
cơ” để thực hiện điều mà ông gọi là “đột biến”
, và những người dưới
quyền ông ở miền Nam gọi một cách nôm na hơn là “làm một cú quyết
định.”
Cái cú quyết định mà CSVN vừa mưu tính, vừa bị bắt buộc thực hiện ấy là
cuộc tổng công kích Mậu Thân (1968). Chính cuộc tổng công kích này đã
làm tiêu mòn phân nửa lực lượng CS ở miền Nam, nhưng cũng đã làm cho
miền Bắc tạm thoát đưọc nạn oanh tạc
. Cuộc tổng công kích đã làm tiêu
tan hy vọng tái ứng cử của Johnson, nhưng lại đưa Nixon, một nhân vật
cứng rắn hơn, lên ghế tổng thống. Nghĩa là, nếu tiếp tục phân tích, chúng ta
sẽ thấy hậu quả của vụ Mậu Thân đưa đến một chuỗi những điều lợi, hại
