– Ừ, tôi kéo Phỗng đứng dậy, để đưa về nhà chơi cho vui, như mình
bảo đấy, nhưng Phỗng đã lăn đùng ra, không chịu đi.
– Thế bây giờ có nhấc được Phỗng dậy không?
– Chắc là dễ như bỡn, nhấc đứng lên còn được cơ mà.
Vợ chồng vào chùa. Quan quân và cả làng ra, nhà chùa vẫn đang cúng.
Anh đánh giậm cúi xuống nâng pho tượng lên bệ như cũ nhẹ nhàng chẳng
khác đặt hòn đất đầu rau ông vua bếp.
Trong kinh đô, nhà vua tự nhiên ngồi dậy được, thế là khỏi bệnh.
Nhà vua mời người đánh giậm vào triều, thiết tiệc cả hai vợ chồng rồi
hỏi:
– Nhà ngươi có công to, nay muốn được thưởng gì?
Người đánh giậm nói:
– Thưởng gì cho vợ chồng tôi cũng được.
Nhà vua phán:
– Ngươi đã cả đời ở nơi sông nước, nay cho làm quan tuần ty trông
nom thu thuế thuyền bè ra vào cửa sông.
Người đánh giậm lạy tạ rồi đi nhận chức.
Một hôm bà tuần ty ra ngồi ngoài trạm thu thuế, đếm thuyền vào bến.
Một người nhà thuyền bước vào, người ấy trông lên, mặt bỗng tái mét. Đấy
là bác Vạn Lịch. Từ ngày thuyền đắm, mất hết của. Bây giờ rách rưới, ốm
yếu, ngày ngày đánh cá, chèo thuyền thuê nuôi thân.
Mai Thị cũng đã nhận ra người chồng cũ. Mai Thị nói:
– Cái ngày xưa anh nhẫn tâm đuổi tôi đi bơ vơ…
Người chồng cũ chưa nghe hết câu nói đã lặng người, quay ra. Đến một
cây gạo ven sông, treo cổ lên, tự vẫn.
Mai Thị nghĩ cũng thương con người biết hối lỗi, nhưng đã quá giận
thân mà làm liều. Vợ chồng Mai Thị xin nhà vua cho được phát chẩn một
