TRĂNG HUYẾT - Trang 1035

quì một bên săn sóc chỗ bị thương của anh. Và qua lớp băng vải nặng mùi
hôi, anh đoán vết thương bắt đầu làm độc.
Mỗi ngày, Tuyết mất nửa giờ tháo băng, rửa vết thương bằng mấy ấm nước
đun sôi trên chiếc bếp cồn nhỏ đằng sau khoang đò. Nhưng dù cử chỉ lúc
nào cũng nhẹ nhàng chu đáo, vẻ mặt Tuyết lạnh lẽo như một chiếc mặt nạ
vô cảm và cố tình né tránh ánh mắt của cha. Mỗi khi Joseph cố mở miệng
gợi chuyện, nàng ra hiệu cho anh im lặng hoặc không chịu trả lời.
Joseph chỉ nhớ lờ mờ bằng cách nào hai cha con tới được con đò này. Dù bị
thương nặng, anh cũng đi trầm trầy trầm trật ra khỏi khu phố nhớp nháp ấy
nhờ Tuyết đỡ một bên và cả hai ra tới mé sông mà không bị phát hiện. Họ
thấy thêm nhiều bộ đội Bắc Việt vượt sông bằng xuồng nhưng lúc ấy,
Joseph cảm thấy kiệt sức và chóng mặt. Hai cha con núp một hồi lâu nơi
mé sông rồi sau đó Tuyết dìu cha đi tới một con đò nào đó nhưng lúc ấy
anh hoàn toàn bất tĩnh. Anh tỉnh lại, thấy Tuyết đang tuyệt vọng vả tới tấp
lên mặt anh. Rồi với sự nâng dắt của con gái, anh leo lên chiếc đò mui che
kín mít này. Nằm lơ mơ, anh ngó ra sau thấy Tuyết chống sào, rồi chèo đò
thật chậm, đi thật xa, hình như là ra sông Hương. Joseph nhớ lại sau đêm
đầu tiên, trong ánh sáng sớm mai, anh mở mắt và thấy Tuyết đang đút cháo
gạo nấu thật nhuyển vào miệng cha.
Khi trí óc đủ tỉnh táo để nhận ra rằng hai cha con đang ở dưới mé nước Phú
Văn Lâu, trong khu vực thành phố bị đối phương chiếm đóng, Joseph hỏi
Tuyết:
- Liệu người của con có sẽ tìm thấy cha ở đây không? Có phải chúng ta vẫn
còn bị nguy hiểm?
Tuyết trả lời cộc lốc:
- Con đò này có thẻ miễn khám xét của tư lệnh Lực lượng Võ trang Giải
phóng Nhân dân cấp. Người ta biết rất rõ rằng con sống nơi vạn đò này suốt
cả năm nay, kể từ ngày được điều ra Huế.
Trong khi Tuyết nói, Joseph nhìn chăm chú con gái. Mặc dù Tuyết tỏ thái
độ bất cần, anh vẫn cảm thấy con gái đang e ngại chiếc đò có thể bị bất
thần khám xét. Anh nói dịu dàng:
- Tuyết ạ, cha rất ân hận. Cha tới tìm con là để cảnh báo cho con — chứ