TRĂNG HUYẾT - Trang 1050

vậy, anh đưa cánh tay không bị thương lên buồn bã vẫy chào vĩnh biệt. Con
bé ngước đầu lên, vừa hăm hở nói gì đó với mẹ vừa chỉ chỏ về phía ông
ngoại. Nhưng nó đang nói thì bị trượt chân và anh thấy Tuyết túm lấy
Trinh, giận giữ lắc lắc nó với vẻ la rầy. Dần dần, hình ảnh mong manh ấy
mất biệt trong trời chạng vạng tối và đầy sương mù. Trên đò, Joseph chầm
chậm gục xuống đầu lái, người lạnh buốt, ruột quặn thắt vì chắc chắn sẽ
chẳng bao giờ gặp lại con và hai cháu nữa. Nước mắt Joseph ứa ra đầy mặt.
Anh không biết giọt nào khóc cho Tuyết vì chồng giọt nào khóc cho Lan
mẹ của nó vì cha, giọt nào khóc cho Trinh và Chương sẽ lưu lạc trên đất
bắc. Và giọt nào khóc cho bản thân bị mọi người thân yêu kẻ oán hận, kẻ
bỏ đi; chỉ còn lại một mình trên dòng sông mênh mông, trong con thuyền
mỏng mảnh, giữa tiếng động kinh hoàng của chiến trận đang tràn tới.

Nửa giờ sau, một đại đội Thủy quân Lục Chiến VNCH trên đường truy
kích Bắc quân, tìm thấy Joseph đang lom khom nơi đầu lái con đò. Trước
đó, anh đã bò vô lại khoang đò, lấy chiếc áo sơ mi dính đầy máu ra, rồi
chầm chậm vẫy áo lên quá đầu để ngăn những người lính mặc đồ rằn ri có
gắn huy hiệu con trâu nổi điên ấy đừng bắn mình. Một thượng sĩ người đen
đủi, mặt rỗ và đầy thẹo, miệng ngậm điếu thuốc Ruby quân tiếp vụ, từ
trong bóng tối lờ mờ bước ra với hai TQLC khác. Làm như không nghe
Joseph kể lắp bắp bằng tiếng Việt, anh ta tay cầm khẩu AR-15 dí lom lom
mũi súng tay vuốt khắp người Joseph cho đến khi chắc chắn đối tượng
không có vũ khí hoặc không phải người Nga. Anh ta lên bờ và lát sau đi
xuống với viên đại úy đại đội đội trưởng. Nhìn con đò và nhìn Joseph, mặt
viên đại úy lộ vẻ sửng sốt. Anh ta nói bằng tiếng Anh:
- Trời đất ơi! Có phải ông muốn nói ông là người Mỹ. Và một người Mỹ
làm cho Juspao Sài Gòn như ông lại ẩn núp trong khoang chiếc đò khốn
nạn nhỏ xíu này, suốt một tuần lễ, với vết thương nặng như thế kia?
Nói xong, anh ta gọi viên hạ sĩ mang máy truyền tin tới, bốc máy báo về bộ
chỉ huy. Còn tay thượng sĩ mặt rỗ thì cười tủm tỉm với vẻ tiếu lâm khi giúp
Joseph lên bờ. Kế đó anh ta bước xuống đò, bò cả hai chân hai tay vào
kiểm soát bên trong khoang. Lát sau, anh ta vọt lẹ lên bờ, phủi mạnh quần