TRĂNG HUYẾT - Trang 1072

ngồi bên cạnh anh tại nước Anh đó.
Với giọng tạ lỗi, người dẫn chương trình lẹ làng đáp:
- Tôi hiểu, thưa Thượng nghị sĩ, rằng ông rất nóng lòng muốn cho biết lập
trường của ông trong cuộc tranh luận này, và chúng tôi cũng nóng lòng
không kém muốn được nghe lập luận ấy, nhưng xin ông vui lòng chờ. Tôi
muốn trước tiên được đặt thêm một đôi câu hỏi cho con trai của ông.
Anh ta xoay ghế đối mặt trở lại với Joseph:
- Thưa ông Sherman, thật là thẳng thắn khi ông thừa nhận mình không thể
tách rời sự xúc động cá nhân để nó không can dự vào những luận cứ khách
quan của ông về Việt Nam — nhưng phải chăng không có nguy cơ khiến
cho việc ông tin rằng không thể thắng được cuộc chiến tranh ấy nảy sinh
trực tiếp từ sự mất mát tới hai lần mà ông đang phải chịu — cùng với tâm
trạng khắc khoải của kẻ đứng bên lề bất lực nhìn đứa con trai thứ của mình
mòn mỏi vì bị làm tù binh chiến tranh tại Hà Nội?
Thêm lần nữa Joseph không trả lời ngay. Tiếng nói êm như nhung của cha
anh và vẻ đáng tiếc vờ vĩnh trong giọng nói khi ông phát biểu, không che
đậy nổi sự thù nghịch không nguôi, tiềm ẩn trong những gì ông có ý nói.
Khi đồng ý tham gia chương trình hội thoại này với cha, Joseph đã nuôi
niềm hy vọng mơ hồ rằng biết đâu những đau khổ riêng tư đang được cả
hai cùng chia xẻ có thể góp phần giúp cho người ngoại cuộc cá nhân hóa sự
thống khổ mà Việt Nam đang tạo ra ngay tại xứ sở của mình. Cùng lúc ấy,
Joseph bỗng nhận ra trước đây mình đã hy vọng rằng, đối với hai cha con,
một cuộc thảo luận công khai về các vấn đề có ý nghĩa đau đớn riêng tư
đến thế, dù sao đi nữa cũng có thể kéo cả hai tới gần nhau hơn, đồng thời
có thể đưa cả hai tới một loại thông cảm sâu xa nào đó trong quãng đời xế
bóng của con người. Thế nhưng lối can thiệp dõng dạc của thượng nghị sĩ
và lời ám chỉ cầu kỳ tới sự kiện bản thân Joseph hiện sống tại nước Anh
làm anh nghi ngờ rằng cha mình đã hoạch định và sắp sẵn các nhận xét của
ông một cách cẩn thận không kém việc sửa soạn các diễn từ có tính toán
trước tại Thượng nghị viện.
Những ý nghĩ ấy rượt đuổi nhau trong tâm trí Joseph khi anh chuẩn bị trả
lời câu hỏi của người dẫn chương trình. Sau cùng, khi Joseph mở miệng,