TRĂNG HUYẾT - Trang 1083

Là một diễn giả năng động và hùng biện trong giới phản chiến tại Hoa Kỳ,
ông gây nguồn cảm hứng sinh động cho họ qua cuốn sách nổi tiếng “Hoa
Sen Trong Biển Lửa” in bằng nhiều thứ tiếng Anh, Việt, Đan Mạch, Nhật
và Ý... Nhân danh đạo pháp và những đau thương của dân tộc, ông cổ vũ
cho một giải pháp chấm dứt chiến cuộc trong đó đặt căn bản trên sự công
nhận MTGPMN như một tập thể gồm đa số những người yêu nước chống
đế quốc và trên niềm tin Phật tử hai bên chiến tuyến sẽ đóng vai trò chủ
động hòa giải và hòa hợp dân tộc. Tháng Sáu năm 1966, ông xuất hiện tại
một Ủy ban của Thượng nghị viện Hoa Kỳ với Bản Tuyên Cáo đề nghị một
giải pháp chấm dứt chiến tranh, khởi đầu bằng việc phía Mỹ Việt đơn
phương chấm dứt oanh tạc ở cả hai Miền Nam bắc, giới hạn hoạt động
quân sự của mình trong phạm vi tự vệ, và chờ phản ứng của Mặt Trận. Sự
có mặt của nhà sư nhiệt đới ấy trong cuộc diễu hành dưới trời giá lạnh đêm
nay là một nguồn khích lệ lớn lao cho những thành phần muốn Hoa Kỳ rút
khỏi Việt Nam tức khắc và vô điều kiện.
Nửa triệu người tham gia cuộc biểu tình lên đường bằng đường bộ, xe lửa
hoặc máy bay. Họ tràn vào Washington đúng ngày giờ đã định, để đẩy cuộc
biểu tình lên cực điểm của nó bằng một cuộc tuần hành quanh Đài Tưởng
Niệm Washington vào hôm sau. Joseph đồng ý sẽ phát biểu trước đám đông
cùng với những nhân vật nổi tiếng trong các lãnh vực nghệ thuật, chính trị
và kỹ nghệ giải trí. Cuộc tuần hành ảm đạm kéo dài hai ngày ấy đã được
dàn dựng như một khúc dạo đầu đầy kịch tính cho một cuộc biểu tình vĩ
đại. Suốt ba mươi tiếng đồng hồ, dân chúng xếp hàng dọc lên tới một trăm
ngàn người tham gia tuần hành, chia thành vô số đội hình. Cứ cách vài phút
mỗi đội hình nối tiếp nhau lên đường từ Nghĩa trang Quốc gia Arlington
trên bờ nam sông Potomac, lòn qua cầu Memorial Bridge lộng gió trong
chặng đường hành hương thứ nhất của mình, vừa đi vừa đưa thân che cho
ngọn nến đang cháy sáng trên tay.
Cuộc hành trình dài sáu cây số rưỡi đưa đoàn người đi dọc theo Đại lộ
Constitution tới hàng rào quanh Nhà Trắng, tiếp giáp Nam Portico. Ở đó,
trong tầm nghe của Tổng Thống Richard Nixon, đoàn người dừng lại để
đọc thật lớn danh tính những người Mỹ tử trận được viết sẵn trên tấm bảng