TRĂNG HUYẾT - Trang 115

khỉ đang diễu hành bằng những cánh tay chuyền đong đưa trên vòm cây,
khi thấy đoàn người ít ỏi ấy cũng giật mình kinh hãi, vừa kêu khèn khẹt vừa
phóng qua các cành trên cao, lẹ làng không kém lũ chim.
Cứ vài phút một lần, Jacques sai người Mọi dò dấu thú leo lên ngọn cây
cao nhất quan sát đồng cỏ bên kia bờ sông, xem xét chi li từng điểm một,
nhưng lần nào xuống họ cũng lắc đầu. Không có vũng nước nào đoàn
người đi ngang cho thấy dấu vết còn mới. Và suốt một giờ không thấy bóng
con thú nào.
Khi mặt trời lên cao hơn trong bầu trời xanh lơ, nhiệt độ đột ngột gia tăng,
trên lưng áo sơ-mi bắt đầu thấm lấm tấm mồ hôi. Chim rừng rũ rượi lặng
im trong cái nóng càng lúc càng hầm hập. Cuối cùng, Jacques bảo mọi
người dừng lại, chia nhau giải lao các bình-toong trà nguội được mấy người
Mọi phụ trách khuân vác gùi theo. Hắn nói, giọng bực tức:
- Thưa thượng nghị sĩ, tôi sẽ đích thân đi thật lẹ tới đằng trước tìm dấu mới.
Hôm nay có vẻ lũ thú khốn nạn đó không tới những chỗ chúng thường lai
vãng.
Vài phút sau khi đoàn người tiếp tục lên đường, mắt Nathaniel Sherman bắt
gặp có chuyển động trong đồng cỏ. Ông ra hiệu cả nhà mình và Paul dừng
lại rồi im lặng hoa tay về phía bên kia sông, chỉ tới một đàn nai đang gặm
trong đám cỏ cao. Ông nói, giọng thầm thì suỵt soạt:
- Nào Joseph, đây là dịp cực kỳ may mắn cho con. Vì chúng ta không tìm
ra dấu vết con trâu rừng nào nên hãy cứ kiếm lấy một con trong đàn nai này
đã. Để cho con nai tơ chiến công đầu hôm qua của con khỏi cảm thấy cô
đơn trong nhà bảo tàng.
Joseph thoáng chút tần ngần rồi quì gối. Hạ khẩu cạc-bin trên vai xuống,
cậu nheo mắt dọc theo nòng súng, nhắm phần to nhất trên cổ nai. Cậu
ngoéo ngón tay vào cò súng. Nhưng thêm lần nữa, vẻ đẹp mỏng mảnh hiền
lành của con nai ngăn không cho cậu bóp cò. Cậu hạ nòng xuống và đứng
lên, chúc mũi súng xuống đất:
- Bố ạ, con không thể bắn nó dù là cho nhà bảo tàng của mình. Trông nó tội
nghiệp quá... Và cũng xin bố biết cho là con nai tối qua do chính tay anh
Paul hạ chứ không phải con.