TRĂNG HUYẾT - Trang 1209

Hai tiếng đồng hồ trước đó, đúng nửa đêm, tại sở chỉ huy ở Bến Cát, qua hệ
thống truyền tin, tướng Văn Tiến Dũng, tư lệnh mặt trận của Cộng Sản, hạ
mệnh lệnh tối hậu tấn công vào Sài Gòn: “Tất cả các binh đoàn thọc sâu
tiến gấp, tiến thẳng vào các mục tiêu đã qui định!” Các lực lượng của ông
nhận được lệnh truyền ấy và các khẩu đội pháo vừa từ vùng duyên hải kéo
vào lập tức nã như mưa đạn 130 li lên bản doanh Bộ Tổng Tham Mưu
Quân Lực VNCH tại Tân Sơn Nhứt.
Tiếng gầm rú của cuộc pháo kích dồn dập ấy càng lúc càng làm Joseph ù tai
khi anh lái chiếc Pontiac, theo lời dẫn đường của người bảo vệ khách sạn
Continental, thận trọng lách qua những đoàn người tị nạn đang lũ lượt kéo
vào các khu vực ngoại ô đông bắc Sài Gòn. Xe anh chạy theo đường Thị
Nghè qua ngả Ba Hàng Xanh. Bên này cầu Bình Triệu, dọc theo bờ sông
Sài Gòn, lính Nam Việt Nam bố trí thành một phòng tuyến cả ngàn người
gồm các quân nhân gần như đủ loại binh chủng. Nhìn huy hiệu trên áo của
họ, Joseph đoán đây có thể là các đơn vị từ Biên Hòa Long Khánh kéo về.
Lính bộ binh đào các hố chiến đấu ở những chỗ đất khô. Lính Dù và Thủy
quân Lục chiến chia thành từng tổ đằng sau các lùm dừa nước. Họ là những
kẻ sau khi đã cùng đồng đội chiến đấu gan lì tại mặt trận Xuân Lộc rồi vì
thế cô sức kiệt, phải rút về lập vòng đai quanh Sài Gòn để bảo vệ thủ đô.
Họ đang kết hợp nhau ở cấp đại đội, nhiều chỗ chỉ là cấp trung đội, tiểu
đội. Hoặc cá nhân đơn lẽ ôm súng tới xin nhập bọn. Các sĩ quan của họ tập
họp lại và đặt dưới quyền chỉ huy của người có cấp bậc cao nhất và thâm
niên nhất.
Có thể họ đã biết giờ đây, hầu hết các tướng chỉ huy của họ đang bỏ rơi
thuộc cấp, đào nhiệm chạy ra các tàu chiến thuộc Hạm đội Bảy của Mỹ
đang buông neo ngoài khơi Vũng Tàu. Nhưng chưa nhận được lệnh buông
súng của tổng tư lệnh là họ còn chiến đấu, có thể chỉ vì người bạn cùng đơn
vị đang chiến đấu và vì bản thân không muốn làm người đầu hàng sau khi
đã mang tiếng là người tháo chạy trước một đối phương suốt mười lăm năm
qua chỉ biết chiến đấu lén lút. Từ sau năm 1968, với sự yễm trợ càng lúc
càng sút giảm của Mỹ, họ đã chiến đấu dũng cảm và giữ vững Miền Nam.
Thế rồi hai tháng nay, sự việc xảy ra như đất trời bỗng chốc đảo lộn. Trên