TRĂNG HUYẾT - Trang 142

Ngưng nói, ông đưa tay chỉ quá lên phía trên vòng tường thành màu vàng
của Hoàng thành, tới dáng hình thang xanh thẩm của ngọn núi đơn độc hiện
lên nơi phía nam:
- Ngọn núi đó được gọi tên là Ngự Bình, nghĩa là “Bình Phong của Hoàng
Đế”. Mọi thần khí uế tạp từ phương nam vận hành thẳng hướng ra phương
bắc đều ngọn núi ấy chặn lại, không cho xâm nhập Kinh Thành.
Thêm lần nữa Trần Văn Hiếu ngưng nói rồi tay vẫy liên tiếp mấy hướng:
- Cậu có thấy chung quanh chúng ta đây có nhiều dấu hiệu tốt: cung nữ tay
cầm nhành cây đang trổ lộc... con rắn quấn quanh cành sen... chim phụng
trong tư thế kính bái nguyện cầu...
Joseph nhìn theo mấy hướng vị quan vẫy tay nhưng cậu chỉ thấy những lùm
bụi và cây cỏ đang đưa hương trong các vườn hoa ngay hàng thẳng lối. Cậu
vừa nói vừa mỉm cười thích thú:
- Monsieur Hiếu ạ, mắt cháu chả thấy rõ gì cả. Nhưng nơi này đẹp quá,
cháu tin chắc những gì ông nói là có thật.
Cậu bé Mỹ bắt đầu trúng bùa mê của cổ thành An Nam ngay khi đi ngang
con hào sâu ngào ngạt hương sen, dài gần hai mươi ba thước, sâu bốn
thước, dẫn tới cửa Thượng Tứ để vào Kinh thành - thành chốn đế đô. Kinh
thành cao sáu thước, dày hai chục thước, vòng ngoài của ba cái “thành”
đồng tâm. Vòng kế tiếp là một thành màu vàng nhỏ hơn, cao bốn thước,
dày hai thước rưỡi, gọi là Hoàng thành hay Đại Nội. Kinh thành xây toàn
bằng gạch, giữa đổ đất, có chu vi gần mười cây số vuông, do Hoàng đế Gia
Long khởi đắp từ năm 1805 nhưng mãi tới năm 1824 đời vua Minh Mạng
mới hoàn tất. Các tường thành, cung điện và đền đài của nó kiến trúc hoàn
toàn mô phỏng đúng theo kiểu thức được các hoàng đế nhà Minh bên
Trung Hoa ưa chuộng. Tuy thế, ngày nay, kinh đô Huế là nơi độc nhất trên
thế giới còn giữ ba vòng thành: Kinh Thành, Hoàng Thành Đại Nội và Tử
Cấm Thành. Ngay cả Bắc Kinh cũng chỉ có Hoàng Thành Đại nội và Tử
Cấm Thành. Người ta đến Bắc Kinh chỉ để làm du khách thưởng ngoạn một
cổ tích đồ sộ, còn đến Huế để làm hành giả tìm về quá khứ của phương
đông, để được thở đậm đà và sống miên man trong bầu không khí nghiêm
tĩnh mơ màng của một chốn đế đô phương đông.