TRĂNG HUYẾT - Trang 144

Hoà, cả hai bất chợt bắt gặp một đoàn ca công và vũ công cung đình đang
diễn tuồng với y trang lóng lánh màu vàng, đỏ, lục và lam ngọc. Những
thiếu niên mặt không lộ chút cảm xúc. Người ta chỉ phân biệt được nam
hay nữ bằng chiếc mão khít khao họ đội trong lúc biểu diễn những bước đi
cầu kỳ theo một vũ điệu phương đông thanh nhã, hoà trong tiếng nhạc réo
rắt nỉ non được phụ họa bằng âm thanh chiêng, gõ và đàn đá cổ sơ.
Những cảnh tượng ấy, những thanh âm ấy tự chúng làm mê mẩn thần hồn
thơ dại của Joseph. Thêm nữa, cậu nghe từ bên kia óc tưởng tượng của
mình vọng lại tiếng nói của quỉ thần, thì thầm qua những ông quan thấp
nhỏ, từ đầu đến chân tạc bằng đá, đang như lê từng bước sát bên người cậu.
Tất cả các cái đó hiệp với những cung điện có tường thành bao bọc, biến
nơi đế đô này thành một chốn bí nhiệm đầy mê hoặc, rồi lắng đọng ở tận
cùng đáy tâm tư cậu. Tới lúc Trần Văn Hiếu giao Joseph lại cho sĩ quan tùy
viên của thống đốc ở bên ngoài Điện Thái Hoà, cậu gần như sẵn sàng tin
tưởng rằng thế nào mình cũng sẽ thấy hai con cọp trắng và rồng xanh cùng
nhau quấn quít bên nhau, quanh chân vị quân vương.
Bên lối vào, mẹ của Joseph và Thống đốc Nam Kỳ đứng chờ sẵn cùng với
Khâm sứ Pháp tại Trung kỳ, kẻ dẫn đầu đoàn viên chức tùy tùng và quan
khách người Pháp. Trong đoàn người mẫu quốc ấy, các sĩ quan quân đội
mặc binh phục thuần một màu xanh da trời trong khi các viên chức dân sự
mặc lễ phục, áo vét dài tới đầu gối và mũ chóp cao— chapeaux haut de
forme.
Theo truyền thống, có nguyên tắc qui định rằng nữ giới không được phép
tham quan các nghi lễ cung đình nhưng tạm thời, nguyên tắc đó được miễn
áp dụng một lần, khi thống đốc nhân danh mẹ cậu trình bày nguyện vọng.
Tỏ lòng đáp tạ, Flavia Sherman chọn bộ xiêm y trang nhã nhất, mặc vào
dịp long trọng và hiếm hoi này. Bộ lễ phục màu xanh nước biển thùy mị với
áo đầm dài thướt tha quét đất, voan che mặt dưới chiếc mũ vành nhỏ, vừa
vặn và tiệp với màu áo, che phần trên khuôn mặt của bà.
Flavia thở ra nhẹ nhỏm khi thấy chuyến đi dạo quanh các cung điện của cậu
con trai làm mắt cậu sáng long lanh trở lại với nụ cười chào mẹ rất tươi và
đậm đà tình thân như thường lệ. Khi hai mẹ con xếp hàng dọc với các quan