TRĂNG HUYẾT - Trang 319

bên này sang tới đường biên mé bên kia sân cỏ, đuổi theo banh không biết
mệt dù không mấy kết quả. Tới lúc vào trận sâu hơn, anh bắt đầu nhập
mình tốt hơn theo tốc độ và các hướng banh của đối thủ.
Dù đã bắt kịp đều điểm, Kim vẫn thua liên tiếp bốn ván. Nhưng sang ván
thứ năm, hai người dằng co đều điểm một lúc lâu và Kim thoát ra khỏi tình
thế bị dẫn điểm trước bằng những cú cắt banh khéo léo, thả banh rơi vào
điểm chết sát mé lưới bên phía đối thủ. Vẻ mặt của tay quần vợt Pháp tối
sầm lại khi phải từ vạch cuối sân liên tiếp lao người lên gần lưới để đón đỡ
những cú bỏ nhỏ trêu ngươi của Kim. Và bằng việc đổi qua chiến thuật
khôn ngoan đó, Kim có thể gài bẩy đối thủ to con hơn mình với nhịp độ
càng lúc càng tăng.
Trong khi cố gắng ngăn không cho Kim thắng ván này bằng một cú đánh
ngược tay hiểm hóc nhưng không thành công, Pinot cáu tiết lao người lên
phần sân trên và bị trượt, té chuồi cả người vô chân lưới. Khi gỡ được mình
ra và đứng lên, chiếc áo thun trắng của anh ta lấm bê bết màu cỏ xanh lem
luốc. Nhóm người An Nam ngồi đằng sau Paul lập tức đứng thẳng người
lên, vỗ tay và lớn tiếng hoan quả thắng điểm đầy mưu trí và đầu tiên ấy của
Kim. Vài người vẫy vẫy trên đầu mình tờ báo La Lutte cuộn tròn. Thấy
vậy, những người An Nam ngồi trong các lô khác cũng đứng hẳn dậy, nhập
cuộc hoan hô ầm ỉ.
Joseph liếc về phía Lan, thấy nụ cười rạng rỡ của nàng mờ dần và biến
thành vẻ lo lắng khi tiếng hoan hô mừng rỡ của những người An Nam khác
vẫn tiếp tục. Đầu và vai Lan giữ thật thẳng, không nhúc nhích, cho thấy
lòng nàng đang căng thẳng. Nhận ra điều đó Paul đưa tay nắm tay Lan, nhè
nhẹ trấn an. Nhưng chỉ chút sau, Joseph thấy nàng rút tay ra, ngồi yên lặng
giữa Paul và Joseph, đăm đăm nhìn sân đấu trong khi các ủng hộ viên Pháp
lạnh lùng ngó các ủng hộ viên của Kim đang vui sướng hoan hô.
Thắng ván ấy khiến Kim thêm tự tin trong khi cú té nặng vừa rồi làm đối
thủ Pháp rúng động. Khi trận đấu tiếp tục, người An Nam bắt đầu đánh
banh chính xác hơn trước. Hễ Kim thắng được một điểm, đồng bào của anh
lại bùng lên hoan nghênh bằng những tiếng khen nức nở. Nhiều tây thuộc
địa bắt đầu quắc mắt, càm ràm cáu kỉnh với nhau. Kim thắng ván kế đó rồi