TRĂNG HUYẾT - Trang 364

phụ vương bắt sang làm con nuôi của Khâm sứ, có lẽ như một cách ủy thác
tín vật nhằm củng cố ngai vàng. Chín tuổi phải sang ở xứ người, gọi là du
học. Mười năm chịu sự uôán nắn dạy bảo theo ý người ta, thành quả chuối
ngoài vàng trong trắng. Tôi không biết khi hồi loan cách đây bốn năm, ông
ta có thấy mình lạ lẫm với dân tộc không. Nhưng tôi biết chắc ông ta là
người ham hoạt động và thông minh. Cũng là người có óc thực tế. Ông ta
hiểu rõ rằng người ta thật ra không thể sống trong quá khứ.
Joseph không trả lời. Khi cả hai đi vào quãng đường trống giữa Kinh thành
và Hoàng thành Đại Nội, Joseph bắt gặp đông đảo triều thần y bào lộng lẫy,
đứng thành hàng ngũ chỉnh tề bên ngoài Ngọ Môn đang khiêm cung ngóng
đợi hoàng thượng.
Mái lầu Ngũ Phụng trên Ngọ Môn lợp ngói hoàng lưu ly, kiến trúc y theo
kiểu Thiên An Môn tại Bắc Kinh, lấp lánh như chim phượng rung cánh
trong nắng sớm. Lính thị vệ đội nón chóp cắm que nhọn màu vàng đang
đứng xen kẽ với các quan mặc lễ phục, các nhạc công và những người
khiêng án và kiệu. Giữa họ là những tướng lãnh An Nam mặc võ phục bằng
gấm thêu lóng lánh kim tuyến màu lục màu tím, cỡi trên những con ngựa
nhỏ chân ngắn và khoẻ.
Từ bên trong thành Đại Nội, Joseph nghe vọng ra tiếng chiếc kèn nghi lễ
dài ngoằng kiểu Tây Tạng bắt đầu đột ngột cất lên, rất cao và rền rĩ vượt
trên tiếng trống và đồng bạt. Theo bản năng, anh cất bước thật lẹ và nói háo
hức:
- Đức vua đã sẵn sàng lên đường. Chúng ta tới vừa kịp.
Vào lúc Joseph và Devraux biến mất trong bóng tối vòm cửa Thượng Tứ,
Ngô văn Lộc chồm người tới mé trước xe kéo, đập tay lên vai con trai:
- Chạy lẹ về lại cầu Tràng Tiền, trước khi nó bị cắt không cho ai qua.
Chúng nó phải đi thuyền về lại bờ nam để lên ô-tô. Cha con mình sẽ ra tay
ngay chỗ đó.
Đồng lập tức trở đầu xe, phóng nước đại. Anh tới đầu cầu kịp lúc tiếng
súng thần công từ trong thành lũy kiên cố bắt đầu vang ra. Xe kéo của anh
là chiếc cuối cùng được phép qua cầu sang bờ nam. Vài giây sau, hai quản
tượng An Nam nài thớt voi của mình vào vị trí chận hai đầu cầu lại.