TRĂNG HUYẾT - Trang 374

nhịp kiệu di chuyển, đai rung tiếng leng keng để yểm tà thần. Trên mũ
Miện hình vuông nạm ngọc, đong đưa dưới vành trước và vành sau mỗi
hàng mười hai tua kết bằng ngọc, tượng trưng cho điềm lành kéo dài suốt
mười hai tháng trong năm. Hia màu tía, đế dày, ống cao. Hốt bằng ngà nạm
ngọc Trân quế.
Khuôn mặt trái xoan của nhà vua trẻ xanh xao và căng thẳng nhưng trong
khoảnh khắc đầy vẻ tôn nghiêm này, đám đông vẫn cảm thấy sửng sờ kính
sợ. Nhân cơ hội trang trọng ấy, Joseph rút chiếc vòng cẩm thạch ra khỏi túi.
Thấy không ai để ý, anh chuồi nó vào tay Lan rồi cẩn thận khép các ngón
tay của nàng lại để giữ chặt nó trước khi nàng kịp nhận ra việc anh anh vừa
làm.
Chiếc vòng ngọc vẫn gói kín trong vuông khăn lụa; Lan ngước mắt hoang
mang lên nhìn Joseph rồi đưa khăn lên sát một bên mắt. Kế đó, có lẽ đoán
ra vật bên trong, nàng dè dặt quay mặt sang hướng khác, để tránh cho Tâm
khỏi chú ý.
- “Tiền nhập lễ! Khởi chiêng! Khởi trống!”
Đức vua được kiệu chầm chậm lên tầng đàn thứ hai, nơi bày sẵn các án thờ
phụ. Nét mặt Lan sôi nổi hẳn. Nàng chạm nhẹ cánh tay Joseph để hướng sự
chú ý của anh tới hình dáng của thân phụ nàng mặc áo bào và đi hia, đang
cùng những thượng phẩm triều thần khác bước từng bước lên bậc cấp thềm
đàn. Tất cả đều phẩm phục lộng lẫy y như nhau với lễ bào màu xanh, lục
hoặc xám, quanh lưng đeo dây đai có các tua bằng vàng bạc rung leng keng
theo mỗi bước chân đi.
Tiếng xướng lễ và tiếng nhạc khí tiếp tục hòa theo cho tới khi nhà vua và
triều thần tháp tùng cùng vào bên trong màn trướng màu xanh trên Thanh
Đàn. Kế đó, khắp ba tầng tế đàn Nam Giao chìm trong tịch lặng. Chỉ riêng
các quan chức người Pháp đứng chung quanh Joseph và Lan bắt đầu ngọ
nguậy và lập tức cất tiếng trò chuyện xì xào.
Người thiếu nữ đang cầm chiếc khăn gói kín vòng ngọc quay sang anh
nàng, thì thầm:
- Anh Tâm ạ, trước khi bắt đầu các nghi lễ sau cùng em muốn chỉ cho
Monsieur Sherman xem cây thông của dòng họ mình nơi Rừng Thông