TRĂNG HUYẾT - Trang 425

cảm bất biến của người khác. Và ông không ân hận chút nào về việc khai
thác những vết thương ấy nhằm phục vụ cho cứu cánh riêng của mình.
Năm năm trước đây, khi vừa từ Sài Gòn trở về Mỹ, Joseph cảm thấy lòng
sôi giận và có nỗi thôi thúc phải đối chất với ông về tai nạn đã gây ra cái
chết của Chuck. Nhưng rồi dù sao đi nữa, hình ảnh những vết thương đang
hủy hoại thân thể của cha tự chúng lúc nào cũng làm anh cảm thấy nản
lòng. Cuối cùng, anh không bao giờ tự động đề cập tới những gì anh đã
nghe Ngô VănLộc và Jacques Devraux nói.
Khi cả bốn người im lặng đi xuống gần tới Quảng trường Union, trong tâm
trí Joseph vẫn chờn vờn câu hỏi khó trả lời của Guy. Anh bứt rứt kết luận
rằng có lẽ chính sự thiếu can đảm đối chất ấy khiến thái độ thù nghịch của
anh đối với cha càng ngày càng nghiệt ngã và làm cho anh có khuynh
hướng tránh gần gủi ông. Khi anh và Tempe vừa đồng ý phụ trách việc cai
quản ngôi nhà và đồn điền, mẹ anh mừng rỡ quá, vội vàng dọn tới ở hẳn tại
Georgetown. Kể từ đó, mỗi năm anh chỉ có đôi ba dịp gặp gỡ cha mẹ.
Có tiếng Guy cất lên làm dòng suy nghĩ của Joseph bị chửng lại, lôi tuột
anh về với thực tại:
- Bố có nghĩ quân Nhật sẽ thật sự xâm chiếm California không? Con nghe
đài phát thanh nói có dư luận lòng vòng ở miền Tây là bọn chúng đang làm
như vậy.
Họ đang đi ngang bức tượng cỡi chiến mã của Ulysses S. Grant trong
Quảng trường Union. Cả bốn cha con đều có vẻ nhỏ bé trước những hình
nhân bằng đồng kích thước giống y người thật của Grant và một toán quân
thời nội chiến trong phút giây sửng người thảng thốt khi đối mặt những
khẩu đại bác có bánh xe và bầy chiến mã đang lao tới.
Đột nhiên Nathaniel đứng lại bên các bức tượng khổng lồ ấy rồi quay nhìn
về Điện Capitol. Trên đỉnh cột cờ lơ lửng giữa trời, lá quốc kỳ đỏ, trắng và
xanh của Hiệp Chủng Quốc Hoa Kỳ phất phới bay trong gió lộng, khi uốn
lại thành gợn sóng khi bung ra thẳng cánh trông thật đẹp mắt, nổi bật lên
trên hậu cảnh vòm điện với những thanh trụ nhỏ và tròn. Joseph thấy cha
mím môi xúc động. Sau một chút trầm ngâm, ông nói:
- Guy ạ, không ai biết trước một cách chính xác rằng cuộc chiến này sẽ đưa