TRĂNG HUYẾT - Trang 426

tới những cái gì. Trước khi cuộc chiến kết thúc, nó có thể làm thay đổi toàn
bộ cuộc đời của chúng ta. Bố hy vọng rằng cuộc chiến này sẽ chấm dứt hẳn
trước ngày con tới tuổi tham chiến - nếu không được như thế, con chớ bao
giờ quên rằng chúng ta là những kẻ thừa kế nhiều truyền thống cao cả.
Nathaniel quay mình sang hướng đông, nhìn dọc Khu Thương mãi rồi nhìn
tới ngọn bút tháp bằng đá, nhọn và mảnh mai của Đài Washington:
- Trước đây, chúng ta từng bị thử thách nhiều lần và chưa bao giờ chúng ta
thấy rõ ràng ý chí của mình như thế nào. Giờ đây, có lẽ cuộc thử nghiệm vĩ
đại nhất đang đến. Con hãy nhớ rằng hết thảy mọi biểu tượng chung quanh
chúng ta đây, ngay tại con tim này của thủ đô, chắc chắn sẽ góp phần kích
động chúng ta bảo vệ những di sản đáng tự hào.
Nói xong Nathaniel lập tức nhấc chân đi rất nhanh. Ông bước thật dài, khập
khểnh và lộp cộp với sức đỡ của cây gậy, dưới những cành tiêu huyền đang
lay động. Trong gió mạnh, đầu ông vươn tới trước, hai vai khòm xuống.
Tempe và hai con trai của ông phải sãi chân mới bắt kịp ông.
Rồi Nathaniel đi chậm lại cho tới khi cả bốn người tới Nhà Bảo tàng
Chuyên ngành Vạn vật học Sherman đang nằm im dưới bóng những chiếc
tháp sa thạch của toà lâu đài vĩ đại kiểu gô-tic dùng làm trụ sở của Viện
Smithsonian Institution chuyên nghiên cứu lịch sử, nghệ thuật và khoa
học.
Nhà Bảo tàng Sherman được kiến trúc theo mô hình dinh thự thời Phục
hưng Florence và hoàn tất vào đầu năm 1923, với các vòm cung tròn và
những hàng chấn song bao lơn mộc mạc bằng đá cẩm thạch trắng phơn
phớt hồng vùng Tennessee, tiệp với màu đá hoa cương hồng của Trung tâm
Triển lãm Nghệ thuật Freer Gallery of Art kế bên. Dù được tài trợ biệt lập
bởi quỹ tài trợ của dòng họ Sherman, Nhà Bảo tàng này cũng giống mọi toà
nhà khác tọa lạc dọc theo Khu Thương mãi, đều thuộc quyền quản trị của
Viện Smithsonian Institution.
Lúc này nơi cánh đông của Nhà Bảo tàng có một khu vực xây bằng đá còn
nguyên vẻ bóng loáng và tươi rói cho thấy nó mới được chắp thêm cho dài
hơn.
Khi thượng nghị sĩ Nathaniel Sherman và các con vô tới bên trong Nhà Bảo