TRĂNG HUYẾT - Trang 436

mại vào lòng bàn tay phải của Joseph nàng vừa thì thầm:
- Mark mới nói với em rằng nó muốn tặng anh cái này để giữ cho bố được
an toàn ở bất cứ nơi nào bố đi.
Joseph mỉm cười khi nhìn xuống thấy chiếc chân thỏ cầu may nhỏ xíu móc
vào sợi dây chuyền vàng, được cha của Tempe đưa cho hai vợ chồng, làm
quà của ông ngoại tặng đứa con trai thứ hai của họ nhân dịp rửa tội. Và vì
lễ rửa tội mới cử hành cách đây sáu tuần nên bùa hên này vẫn còn treo trên
tao nôi của chú bé. Joseph khẽ cười và hỏi:
- Em có chắc chắn Mark chịu nhường cái này cho bố không đó?
Tempe chớp chớp mắt cố nuốt nước mắt:
- Nó cứ nhất quyết đòi là phải đưa cho anh. Nó nói nó cảm thấy có một đát-
đì tốt lành như bố là đủ may mắn cho nó rồi - và bố cần tới vật này hơn nó.
Joseph nhét chân thỏ vô túi:
- Xong ngay. Anh biết tốt nhất chớ có cãi nhau với một gã nam nhi
Sherman hai tháng tuổi. Nếu anh làm nó tức mình khóc oé lên, nhà này thế
nào cũng sập.
Sau khi Tempe rời phòng sách, Joseph ngồi lại bên lò sưỡi, nghe trong lòng
lò vang ra tiếng nổ lách tách và đọc lại lá đơn mới viết. Đọc xong, anh cảm
thấy thêm lần nữa khắp châu thân lâng lâng niềm hứng khởi. Dù sao đi nữa
chiến tranh cũng hứa hẹn nhiều điều. Nó sẽ mang anh đi thật xa, xa khuất
cuộc sống tối ngày triền miên quanh quẩn nơi hạt Charles này. Và vì cái đó,
cuối cùng anh biết ơn các tay quân phiệt Nhật Bản.
Joseph gấp lá đơn, cho vào phong bì và dán lại. Đột nhiên có tiếng động
dồn dập trong ống khói làm anh giật nảy người. Kế đó, một trận mưa bồ
hóng tuôn như thác xuống vĩ lò làm lửa tắt ngúm và căn phòng ngập ngụa
khói. Từ bên trong ống thông hơi cũ kỷ vang ra một tràng tiếng rít nghèn
nghẹt. Joseph phóng mình ra sân, nhìn lên mái nhà.
Ngay trên miệng ống khói nổi bật bóng dáng một vật hình cái nêm, đen đủi
và rõ nét giữa ánh sáng trời đêm lờ mờ. Khi Joseph nhìn kỹ, cái bóng ấy
hình như mỗi lúc một phình to hơn. Lại một tràng tiếng rít nữa vang lên rộn
ràng khắp vùng đồng quê Virginia tĩnh mịch. Tim Joseph bỗng đập thật
nhanh khi anh nhận ra đó là một con công đồng bằng. Nó vừa bay tới đậu