TRĂNG HUYẾT - Trang 609

trách, nay khoá kín cửa và trống trơn.
Không mở nổi miệng, Lan chỉ đưa tay run rẩy chỉ tới một trong mấy ngôi
nhà tranh cột còn đứng khá vững, cách bờ ao không xa. Một phần của ngôi
nhà đã cháy xém nhưng gian cuối còn nguyên. Joseph ra hiệu bảo Lan đứng
yên tại chỗ trong khi anh bước tới hiên nhà để nhìn vào bên trong. Vừa lê
chân qua lớp bùn non dưới lùm cây héo úa anh vừa cảm thấy tim mình
chao đảo trong lồng ngực. Mùi thịt thối rửa xông lên tởm lợm, nồng nặc
trong không khí, và Joseph biết chắc chắn mình sẽ thấy chẳng người nào
sống sót.
Tuy ánh sáng mờ xám xuyên qua màn mưa như trút nước không xua nổi
bóng tối trong nhà nhưng khi ghé mắt nhìn qua cửa trước, Joseph vẫn bắt
gặp một khuôn mặt phảng phất vài nét quen thuộc - bộ mặt của chị giúp
việc người An Nam anh từng thấy lần cuối tại Sài Gòn lúc chị mở cánh
cổng trăng rằm sơn son cho anh vào và sau đó đưa anh đi ra. Chị nằm ngửa
trên cái võng mắc giữa hai cột nhà. Chiếc đầu không còn sự sống của chị
cao ngang tầm mắt của Joseph. Hai môi chị săn lại trông thật gớm ghiếc, để
lòi hai hàm răng nhe ra như thể đang thét không thành tiếng.
Vừa đặt chân vào nhà, Joseph bỗng nghe có tiếng độäng đậy ríu rít rối loạn.
Anh không thấy, chỉ nghe có tiếng lũ chuột nhai ngấu nghiến rồi đua nhau
nhảy tỏm xuống nền nhà và lon ton chạy vào bóng tối. Sau cùng, khi
Joseph bấm đèn pin và đưa lên soi quanh gian nhà, anh nổi cơn nôn oẹ. Dọc
bức vách gần đó, một người đàn ông trạc tuổi chị, có lẽ chồng chị, nằm
chết trên bộ ván trải rơm và không khác gì vợ, thi thể anh bị chuột gặm
khoét tới hãi hùng.
Joseph loạng choạng bước ra ngoài và kiệt sức, dựa lưng vào một thân cây
khô. Đứng đầu trần, anh ngước mặt lên để những giọt mưa lạnh rơi đầm đìa
hai má cho tới khi không còn cảm giác buồn mửa. Khi Joseph quay về bên
Lan, nàng đưa mắt khốn quẩn dò xét vẻ mặt anh trong một chốc rồi nàng
tuyệt vọng cắn môi và quay mặt đi, không nói.
Một hai phút sau, có hình dáng lỏng khỏng của một ông lão Việt Nam lưng
còng râu lưa thưa, tay cầm chiếc dù bằng vải dầu, chân đi bước cao bước
thấp, từ chốn mù sương nhô ra và tới gần hai người. Chiếc áo dài sờn mòn