TRĂNG HUYẾT - Trang 664

người Pháp vì thói quen khai vị của họ, hiện đã có khoảng trên một ngàn
người Mỹ đồng hương của Joseph đang hàng ngày đi lại trên các đại lộ của
"Paris Phương Đông". Lá cờ sao sọc trở thành hình ảnh quen thuộc trên
nhiều đường phố trung tâm khi một số lượng hùng hậu gồm năm trăm
người Mỹ đang bắt đầu kéo tới đây ngay sau quyết định trọng đại của tổng
thống Truman là Hoa Kỳ giữ vững lập trường chống cộng sản ở á đông. Họ
là nhân viên thuộc Đại sứ quán Hoa Kỳ, tăng cường thêm Phái bộ Viện trợ
Kinh tế cùng cả chục cơ quan khác của chính phủ Mỹ.
Để có chỗ cư trú cho ngần ấy người Mỹ, người ta vội vã nâng cấp các
chúng cư kiên cố và hiện đại lên cao hơn. Và chúng đứng sừng sửng trước
các biệt thự quét vôi màu lam nhạt kiểu Pháp. Thêm nữa, để ghi đậm lên
thành phố dấu ấn cá biệt của lối sống Mỹ, các cửa tiệm dọc đường Catinat
bắt đầu bày bán áo sơ-mi ni-lông cổ mềm cài nút, kem đánh răng the the
mùi bạc hà cùng với coca cola và các hàng hóa khác được dân Mỹ ưa dùng
hàng ngày.
Joseph biết rằng một đoàn quân nhỏ nhoi gồm các viên chức chính phủ Mỹ
đã bắt đầu thao tác trong các giáo phái, các đảng phái của người Việt và các
nhóm quyền lực bản xứ khác. Mưu đồ ấy nhằm toan tính chuẩn bị một lực
lượng, với sự hậu thuẫn của Mỹ, có khả năng cứu Việt Nam khỏi chủ nghĩa
Mác-xít Lê-ni-nít khi rốt cuộc người Pháp buộc lòng phải ra đi. Anh đã viết
nhiều bài báo cho tờ Gazette, cảnh báo đồng hương của mình rằng họ phải
rất dè dặt khi đặt chân lên xứ sở xa lạ và phức tạp này, vào lúc họ gần như
chỉ mới bắt đầu tìm hiểu.
Cũng giống các ký giả nước ngoài ghé lại đây, Joseph phải gầy dựng, nuôi
dưỡng và sử dụng những đường dây bí mật với các phái viên Việt Minh để
theo dõi sát nút cuộc chiến. Họ là những người tuy mắt đầy cảnh giác
nhưng lúc nào cũng long lanh sôi nổi giải thích các nguyên cớ chiến đấu
của họ. Các cuộc tiếp xúc bí mật giữa họ với Joseph thường xảy ra tại các
làng mạc trong rừng ven biên Sài Gòn, hoặc trong các quán cóc ruồi bu
kiến đậu chuyên bán cà phê bít-tất tại những khu vực nghèo nội thành.
Những điều tai nghe mắt thấy ấy đủ để khiến anh lo sợ về những gì sẽ xảy
ra sau cuộc chiến. Tình hình Việt Nam đang tới gần một điểm quặt quan