TRĂNG HUYẾT - Trang 718

huy trưởng khác trong binh đoàn cũng đủ nói cho Paul biết, ngay từ lúc
mới bước vào, rằng trong khi anh ngủ, tình hình suy sụp không cách gì cứu
vãn.
Đại tá Langlais nói với giọng ảm đạm:
- Chúng ta không còn chọn lựa nào khác. Ở đây, ngay cả vị trí chính này,
cũng sẽ không còn giữ nổi cho tới khi đêm xuống. Điều đó có nghĩa không
thể nào tổ chức được cuộc đột phá vòng vây. Thương binh và các đơn vị hết
đạn sẽ bị tàn sát nếu chúng ta không báo cho đối phương biết rằng chúng ta
có ý định chấm dứt ngay việc chống cự.
Paul đưa tay áo trận lên quệt mặt, mơ hồ lắng nghe lời thảo luận đầy bứt rứt
về viễn ảnh cay đắng dường nào của sự thất trận mình sắp phải đối mặt.
Khi cuộc họp giải tán, tướng De Castries ra hiệu cho anh đứng lại chờ:
- Anh còn đủ sức khoẻ để xử lý tình hình tổng quát giờ chót không?
Ông hỏi với giọng cam chịu. Paul gật đầu.
- Tốt - vậy chuyển ngay quân lệnh này tới các đơn vị: "Thừa lệnh thiếu
tướng chỉ huy trưởng, cuộc ngưng bắn sẽ có hiệu lực vào lúc năm giờ chiều
nay ngày 7 tháng Năm năm 1954. Phải phá hủy mọi thiết bị và quân dụng
để không có gì rơi vào tay quân địch!" Thế thôi.
Paul bắt đầu đưa tay lên theo tư thế chào đúng quân cách và chung cuộc
nhưng De Castries mặt trắng bệch đằng sau cặp kính dâm ông vẫn đeo suốt
cuộc họp, quay lưng lại, không để ý nữa. Tới khi Paul sắp sửa nghiêng
mình lách qua màn cửa, ông nói, điềm tĩnh, không ngoái lui:
- Ông bạn ạ, đừng quên đốt chiếc mũ bê-rê đỏ trước khi chúng nó vô tới
đây, nhớ không? Những người khác đều làm như vậy, và việc đó có thể cứu
họ thoát chết. Đối phương có lý do chính đáng để chẳng yêu thương gì lính
dù.
Trong một thoáng, Paul sửng người nhìn chằm chặp vào lưng vị chỉ huy
trưởng nhưng De Castries vẫn không quay lại đối mặt anh. Rồi Paul lật đật
đi ra, không nói một lời. Kể từ khi thức dậy sau giấc ngủ chập chờn, cơn
sốt của anh hình như có giảm. Nhưng sau khi về lại hầm và truyền mệnh
lệnh ngừng bắn cho mấy đơn vị ít ỏi đang cầm cự bên ngoài, anh bắt đầu
run cầm cập; mồ hôi lại tuôn dầm dề.