TRĂNG HUYẾT - Trang 719

Cố tập trung chú ý vào đống giấy tờ bụi bặm trên bàn, Paul thấy mình đang
đọc lại lời tuyên dương được Hà Nội gởi tới mười ngày trước đây khi toàn
thể binh đoàn được tưởng thưởng Chiến công Thập tự Bội tinh, rằng:
"Lòng dũng cảm của họ sẽ mãi mãi là gương mẫu". Nhưng khi nhìn hàng
chữ ấy, Paul lại thấy chúng nhảy múa trước mắt. Anh chụp tờ tuyên dương,
vừa lẩm bẩm chửi thề trong cổ họng vừa vo tròn thành một trái banh.
Bản "Bài Ca Người Du Kích" đang êm ái và miên man cất tiếng trong ống
liên hợp máy truyền tin lúc này thường bị gián đoạn bởi giọng thảng thốt
của lính dù và lính Lê dương. Họ báo cáo đang phá hủy vũ khí và máy
truyền tin vì quân địch áp rất sát. Vũ khí bộ binh bị dí mũi súng xuống đất
rồi bóp cò cho toác nòng. Lựu đạn được ném vào các pháo khẩu trên xe
tăng và vào các cơ phận trọng pháo để làm chúng không sử dụng được nữa.
Công điện từ các vị trí còn giữ được ưu thế báo cáo bộ đội Việt Minh bắt
đầu tràn qua chỗ cạn nước trên sông Nậm Rốm và rằng lính An-giê-ri, lính
Ma-rốc trước đây đào ngũ núp trong các hang hốc dọc bờ sông giờ đây phất
lá cờ trắng đầu hàng làm bằng những mảnh vải dù rơi rải rác.
Vừa nghe báo cáo Paul vừa bóp chặt hai nắm tay lại rồi chầm chậm thả ra,
buông dọc hai bên thân mình. Kế đó, anh vội vàng lục lọi trong đống giấy
tờ và biểu đồ cho tới khi mò ra tấm bản đồ nhỏ bằng lụa vùng tây bắc Bắc
Việt, vẽ chi tiết những hẽm núi hẹp dẫn sang Lào. Cởi chiếc giày trận bên
trái ra, anh cẩn thận quấn bản đồ vào bắp chân, kéo bít tất phủ lên trên. Rồi
anh nhét vào ống giày bên phải chiếc la bàn nhỏ.
Cử động rán sức đó làm Paul lại cảm thấy hoa mắt, phải thả người ngồi
xuống cho qua cơn chóng mặt. Vẫn run lẩy bẩy, anh đốt các sổ tay cá nhân
trong một cái soong thiếc rồi cho thêm vào ngọn lửa ấy một bó thư của
Lan, từng tờ, từng tờ một. Trong khi lửa liếm những trang thư, vẻ mặt Paul
đanh lại quả quyết. Thậm chí khi cầm lên tấm ảnh của vợ đang tươi cười,
ánh mắt sốt bừng bừng của anh chỉ đậu lại trên gương mặt xinh đẹp ấy
trong vài giây rồi anh cho luôn vào lửa.
Khi ngọn lửa sắp tàn, ánh mắt Paul rơi đúng chiếc mũ bê-rê đỏ nằm trên
bàn, bên cạnh soong thiếc. Nhớ lại lời thúc giục sau cùng của chỉ huy
trưởng, Paul đưa tay chạm vào mũ, nhưng anh rụt tay. Đứng dậy, anh cẩn