TRĂNG HUYẾT - Trang 759

thương Bội tinh. Cái thật sự đáng kể là chúng ta phải tìm cho ra xác chết
của một hai gã du kích vừa mới cầm súng bắn ì đùng ì xèo dưới lá cờ đó.
Viên trung úy phản đối:
- Nhưng ở nơi nhà tranh tôi tìm thấy cái này có cả một trạm tuyên truyền
của Việt Cộng đặt tại đó. Trong hầu hết các nhà tranh này đều có chôn
những cái lu đất thật lớn mà họ thường dùng để cho người ta chui vô đó
trốn máy bay đổ bộ.
Gary ngừng nói, háo hức hoa tay về phía người lính Việt Nam đối tác của
mình, một trung úy trẻ của QĐVNCH, đang bắt đầu thẩm vấn ba người đàn
bà cứ nhất định không chịu mở miệng:
- Trung úy Nguyễn Hanh Cát kể với tôi anh ta nghĩ rằng một người lính của
anh ta đã tìm ra cửa hầm dưới một cái bếp - có vẻ lần này chắc chắn chúng
ta đụng phải một ấp cố thủ của Việt Cộng.
Quệt ống tay áo ngang lông mày, Staudt chầm chậm nhìn quanh. Dù chỉ
mới chín giờ rưỡi, trời buổi sáng đã nóng. Nắng lung linh trên các mái
tranh và bầu không khí ngột ngạt nặng nề. Anh nói ởm ờ:
- Lạ thật, lạ thật! Trong tổng số năm ngàn ấp ở khắp đồng bằng sông Cửu
Long, chúng ta biết có cả ngàn cái được gọi là ấp cố thủ của Việt Cộng,
không kiểu này thì kiểu nọ. Nếu thay vì vào hết thảy các ấp đó, chúng ta
chỉ việc thỉnh thoảng nhảy trực thăng xuống một ấp rồi thấy nó chẳng có gì
cả, thì tôi có thể đoan chắc rằng chúng thắng cuộc chiến tranh khốn kiếp
này từ lâu rồi.
Bối rối đỏ bừng má, Gary quay mặt qua chỗ khác để người nữ phóng viên
Anh không nhìn thấy. Staudt nói tiếp:
- Gary ạ, tôi chỉ vui thật sự khi chúng ta tìm ra loại kết quả vẻ vang ấy vào
lúc tôi kết thúc một năm phục vụ tại Việt Nam. Đó cũng là lúc bắt đầu một
năm của cậu đấy.
Nói tới đây, miệng nở một nụ cười vờ vỉnh, Staudt quay sang bắt chuyện
người nữ phóng viên truyền hình:
- Cô biết không, trung úy Sherman mới tới đây có hai tuần lễ. Chỉ mười
ngày nữa thôi tôi chấm dứt nhiệm kỳ mười hai tháng và hai mươi năm phục
vụ trong Quân đội Hoa Kỳ, bắt đầu từ bãi biển Normandy. Theo tôi, việc