TRĂNG HUYẾT - Trang 782

năm chục quả mìn cùng nổ một lượt.
Trước khi nhấc chân ra khỏi lùm cây đầu mặt đê, đại úy Staudt bất chợt lóe
lên sáng kiến tối hậu. Anh điện về cho viên thiếu tá Mỹ ở bộ chỉ huy hậu
cứ, yêu cầu điều khẩn cấp hai trực thăng vũ trang HU-1B tới hiện trường.
Giữa trận địa Pháp năm 1944 và trên những ngọn đồi trọc Triều Tiên gần
mười năm sau đó, thỉnh thoảng Staudt cảm thấy tóc mình cứng trửng như
kim tiêm, chích đau nhói sau gáy. Và lúc này, anh thêm lần nữa xốn xang
bứt rứt với cảm giác y hệt. Viên thiếu tá ở bộ tư lệnh cho biết trực thăng
hiện bận yễm trợ một cuộc đụng độ lẻ tẻ tại địa điểm khác nhưng hứa sẽ
điều chúng tới Mộc Linh ngay khi có thể.
Vừa đặt chân lên mặt đê, Staudt đưa mắt xem xét các thửa ruộng ngập nước
nằm dọc hai bên đê, tìm dấu hiệu khả nghi. Khắp cánh đồng rộng thênh
thang và dài như vô tận đang bao phủ một bầu khí im lặng bất tường.
Staudt cảm thấy da đầu mình ngứa ngáy khó chịu trở lại, như có hàng trăm
con kiến bò dưới chân tóc. Anh ngoái nhìn khúc cuối đội hình, tìm xem
phản ứng của đại úy Hoàng lúc này đi áp chót. Nhưng viên sĩ quan Việt làm
như không thấy người Mỹ. Miệng anh ta mím lại bướng bỉnh, cố ý tỏ ra
đang rất tự ái và dằn dỗi.
Vừa thở ra vừa lầm bầm chửi thề, Staudt quay người lại ngó đằng trước. Và
ngẫu nhiên con mắt anh chiếu thẳng lùm dừa nước nơi kê kín khẩu trung
liên, đúng khoảnh khắc nó khai hoả. Thoạt đầu, Staudt thấy ánh chớp từ
mũi súng phọt ra lia lịa khi nó bắt đầu ria ngang từ đầu tới cuối đội hình
bằng một loạt đạn dài và liên tục. Trong một hai tích tắc anh ngây người
nhìn nó. Kế đó, trong tai vang lên tiếng rú của năm sáu người bị trúng đạn,
Staudt nhoài mình xuống đất, xoay mặt ngó về phía phục kích.
Giữ đầu thật thấp và quan sát qua vành mũ sắt, Staudt bắt đầu la lớn, thét
những người lính nằm trước và sau anh bắn trả về phía lùm dừa nước,
nhưng không một ai phản ứng. Khi khẩu súng máy lại bắt đầu ria ngược trở
lại, cũng theo chiều ngang của đội hình, Staudt buộc lòng phải nhổm người
lùi khỏi mặt đê, trườn mình xuống ruộng.
Đằng sau Staudt năm chục thước, đại úy Hoàng vừa lăn người xuống chân
đê bên kia ngay lúc khẩu súng máy mới khai hoả, vừa rít lên ra lệnh cho